Aaron Beck to amerykański psychiatra i emerytowany profesor psychiatrii na University of Pennsylvania. Uważany jest za ojca terapii poznawczej. Przez lata opracował kilka innowacyjnych teorii, które są szeroko stosowane w leczeniu depresji klinicznej i zaburzeń lękowych. Beck jest obecnie honorowym prezesem własnego Instytutu Terapii Zachowań Poznawczych.
Wczesna biografia
Aaron Beck urodził się 18 lipca 1921 r. W Providence na Rhode Island. Był najmłodszym z czterech braci i sióstr w rodzinie żydowskich imigrantów, którzy przeprowadzili się do Stanów Zjednoczonych na stałe miejsce zamieszkania na początku XX wieku. Podczas studiów w szkole Beck interesował się naukami humanistycznymi. Przede wszystkim chłopiec był zafascynowany psychologią. W lokalnej bibliotece przeczytał prawie wszystkie książki o rozwoju psychiki i zachowaniu.
Później Aaron wstąpił na American University of Brown na Wydziale Psychologii. W 1942 roku ukończył z wyróżnieniem i został wybrany członkiem Phi Beta Kappa, najstarszego stowarzyszenia absolwentów. Natychmiast po ukończeniu studiów Beck postanowił spróbować swoich sił w dziennikarstwie. Dostał pracę jako niezależny redaktor dla The Brown Daily Herald. W 1945 roku młody człowiek otrzymał nagrodę Williama Gastona za doskonałe umiejętności mówcze.
Beck dość skutecznie połączył swoje obowiązki wydawnicze ze studiowaniem w Yale School of Medicine. Przekonany, że psychologia osobowości jest nierozerwalnie związana z cechami anatomicznymi, codziennie badał strukturę ludzkiego ciała. W 1946 r. Aaron uzyskał drugie wykształcenie wyższe medyczne i skoncentrował się na badaniach praktycznych.
W latach 1946–1950 Beck przeszedł praktykę lekarską w prywatnym szpitalu psychiatrycznym Osting Riggs, który znajduje się w Massachusetts. Tutaj leczył pacjentów najnowszymi narzędziami neuropsychiatrii. W 1952 r. Aaron dostał pracę jako asystent medyczny w amerykańskich siłach zbrojnych, ale rok później postanowił ponownie zaangażować się w naukę.
W 1954 roku Beck wstąpił na Wydział Psychiatrii na University of Pennsylvania. Podczas szkolenia spotkał się z przewodniczącym wydziału Kennethem Appelem, który miał znaczący wpływ na całą przyszłą karierę Aarona. Będąc wpływowym psychoanalitykiem, nauczyciel pomógł swojemu uczniowi w określeniu głównego kierunku zawodowego. W tym momencie Beck w końcu zdał sobie sprawę, że powinien połączyć swoje życie z psychoanalizą.
Kariera zawodowa
Aaron przeprowadził swoje pierwsze poważne badanie w 1959 r. Ze swoim kolegą Leonem Saulem. Opracowali nowy spis, który wykorzystali do oceny „masochistycznej” wrogości jednostki. Wyniki ich pracy zostały następnie opublikowane w wiodących czasopismach medycznych. Następnie Beck kontynuował swoje obserwacje już sam. Rozmawiając z pacjentami w szpitalach psychiatrycznych, zdał sobie sprawę, że ludzie podatni na depresję najczęściej szukają zachęty i pocieszenia wśród innych członków społeczeństwa. W 1962 r. Naukowiec napisał nową pracę, w której zebrał osobiste rekomendacje dotyczące właściwego leczenia zaburzeń depresyjnych.
Ponadto, pracując z pacjentami cierpiącymi na depresję, Beck odkrył, że doświadczali przepływów negatywnych myśli, które spontanicznie pojawiły się w ich umysłach. Nazwał to zjawisko „automatycznymi myślami”. Następnie psychoanalityk stwierdził, że takie myśli można podzielić na trzy główne kategorie: negatywne wyobrażenia o sobie, świecie i przyszłości. Aaron powiedział, że taka wiedza jest ze sobą powiązana jako rodzaj triady poznawczej. A ponieważ osoby z depresją poświęcają dużo czasu na analizę „automatycznych myśli”, zaczynają postrzegać je jako prawdziwe wydarzenia.
Wnioski naukowca pomogły uratować dziesiątki pacjentów w klinikach psychiatrycznych przed ciężkimi postaciami depresji. Pomógł im zidentyfikować i ocenić spontanicznie pojawiające się myśli. W rezultacie ludzie zaczęli czuć się znacznie lepiej. Beck był w stanie udowodnić w praktyce, że różne zaburzenia osobowości wynikają ze zniekształconego myślenia. Autor podręczników teoretycznych uważał jednak, że można rozwiązać problem negatywnego życia. Najważniejsze jest, aby każdego dnia dokładnie analizować wszystkie procesy myślowe i zapisywać je na papierze.
Jednak stosując powyższe metody, Aaronowi udało się wyleczyć nie tylko depresję, ale także zaburzenia afektywne dwubiegunowe, uzależnienie od narkotyków, schizofrenię, zespoły agresji i zmęczenia. Uratował wielu pacjentów z zaburzeniami osobowości typu borderline, którzy wielokrotnie próbowali popełnić samobójstwo.
W 1992 Beck otrzymał honorowy tytuł profesora na Temple University. Nadal regularnie uczestniczy w badaniach naukowych, organizuje sympozja dla młodych specjalistów, a także nadal współpracuje z organizacjami psychiatrycznymi.
