Andrey Kirillov jest gwiazdą narciarstwa, zwycięzcą Mistrzostw Świata Juniorów i medalistą Pucharu Świata w sztafecie. Rozkwit jego kariery nastąpił w latach 80. i 90. Kirillov brał również udział w igrzyskach olimpijskich w Albertville (1992) i Lillehammer (1994).
Pierwsze sukcesy
Andriej Aleksandrowicz Kirillow urodził się 13 stycznia 1967 r. We wsi Kalinowo, która znajduje się w powiecie newiewskim w obwodzie swierdłowskim. Narciarstwo przyszło mu do życia ze szkoły podstawowej. Uczeń studiował w lokalnym oddziale szkoły sportowej w mieście Sysert u trenera M.G. Czumiczowa.
Początkowo Kirillov niewiele różnił się od swoich rówieśników. Nie wykazał się wybitnymi wynikami sportowymi ani stabilnymi zwycięstwami. Pierwszy wielki sukces przyszedł mu w wieku 13 lat, kiedy młody narciarz wygrał na dystansie 3 km w mistrzostwach regionu Newyansk. Niestety, nie można było zdobyć pozycji lidera. W kolejnych konkursach o randze regionalnej Kirillov pokazał tylko dwunasty wynik.
Ale każdego roku umiejętności młodego sportowca rosły, a udział w różnych zawodach dawał doświadczenie i pewność siebie. Coraz częściej zwycięstwa i nagrody zaczęły pojawiać się w skarbonce jego osiągnięć. Kirillov zdobył brązowy medal na turnieju, który odbyła się w Radzie Związków Zawodowych ZSRR. W 1985 roku po raz pierwszy spełnił standard mistrza sportu. Stało się to podczas Ogólnounijnych Igrzysk Młodzieżowych w Murmańsku, gdzie młody narciarz zajął pierwsze miejsce w odległości 15 km. W tym czasie Kirillov zajmował stałe miejsce w drużynie narodowej regionu Sverdlovsk, szkolony u Nikołaja Kozhevnikova.
Poza sportem miał zupełnie zwyczajne życie. Po otrzymaniu dyplomu szkoły średniej kontynuował naukę w Sverdlovsk Pedagogical Institute. Jednak dopiero rok później wyjechał, aby służyć w wojsku. Utalentowany poborowy został zidentyfikowany w firmie sportowej SKA w Swierdłowsku. Po zakończeniu służby wojskowej Kiriłow pozostał w tej jednostce na warunkach umownych.
Kariera sportowa
Zwycięstwo w ogólnounijnych igrzyskach młodzieżowych zapewniło młodemu narciarzowi miejsce w drużynie młodzieżowej ZSRR pod przewodnictwem Valentina Samokhina. W latach 1986–1987 grał w drużynie juniorów, gdzie Jurij Charkowski zajmował stanowisko głównego trenera. Nowym kamieniem milowym w karierze Kiriłowa było zwycięstwo w mistrzostwach świata w 1986 roku w Lake Placid w USA. Drużyna juniorów mężczyzn z jego udziałem wygrała sztafetę 4x10 km. Inne nagrody i osiągnięcia tego okresu:
- zwycięstwo w sztafecie 4x10 km na mistrzostwach świata juniorów we włoskim Asiago (1987);
- trzecie miejsce w odległości 15 km na mistrzostwach juniorów w Asiago (1987);
- Przyznanie tytułu „Mistrz sportu ZSRR” (1987).
W 1988 roku Andrei Kirillov nie zakwalifikował się do reprezentacji narodowej do udziału w igrzyskach olimpijskich w Calgary. Główną przyczyną niepowodzenia była wysoka rywalizacja o miejsce w drużynie narodowej. Został jednak przyjęty do drużyny narodowej ZSRR, kierowanej przez Władimira Filimonowa. W 1989 r. Sportowiec otrzymał tytuł „Mistrza sportu ZSRR klasy międzynarodowej”.
Później, w związku z sytuacją polityczną w kraju, Kirillov został członkiem rosyjskiej drużyny, w której trenował pod kierownictwem Nikołaja Pietrowicza Łopuchowa. Na początku lat 90. męska drużyna narciarska wykazywała niezmiennie wysokie wyniki na etapach Pucharu Świata:
- złoty medal w sztafecie 4x10 km w fińskim Lahti (1991);
- złoty medal w sztafecie 4x10 km we włoskiej Val di Fiemme (1992);
- brązowy medal w sztafecie 4x10 km w rosyjskim Kavgolovo (1992);
- srebrny medal w sztafecie 4x10 km w szwajcarskim Davos (1993).
W 1992 r. Kirillov po raz pierwszy wziął udział w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Albertville. W poszczególnych wyścigach był daleko poza pierwszą dziesiątką, a w sztafecie 4x10 mężczyzn krajowi narciarze zamknęli pierwszą piątkę. Zespół zemścił się za obraźliwą porażkę na igrzyskach olimpijskich w Pucharze Świata w 1993 roku w Szwecji. Drużyna męska po rozpadzie ZSRR grała w Rosji, po raz pierwszy w historii zdobyła brązowy medal. Ta nagroda otworzyła konto z nagrodami w narciarstwie męskim w Rosji.
W karierze zawodowej Andrieja Kiriłowa odbyła się kolejna olimpiada - w norweskim Lillehammer w 1994 roku. Niestety z tych konkursów powrócił bez nagród. W indywidualnym wyścigu 10 km pokazał 13 wyników, a na dystansie 15 km zajął 16 miejsce. Rosyjska drużyna mężczyzn w sztafecie 4x10 km ponownie zajęła piąte miejsce. Niedługo po igrzyskach olimpijskich w Lillehammer Kirillov zakończył karierę sportową.
