Architektura chrześcijańska uderza swoją wyjątkowością. W tradycji budownictwa prawosławnego można znaleźć majestatyczne katedry, które pomieszczą kilka tysięcy osób, małe świątynie i bardzo małe kaplice, w których z trudem można pomieścić dziesiątki osób. W chrześcijaństwie istnieje znacząca różnica między świątyniami a kaplicami.
Świątynia w prawosławnej tradycji chrześcijańskiej nazywa się odpowiednim budynkiem, poświęconym specjalnym obrzędem, w którym odprawiane są nabożeństwa, w tym Boska Liturgia. W świątyni zawsze znajduje się ołtarz, wewnątrz którego znajduje się tron. Trony mogą być inne. Na przykład przenośny i stacjonarny. Najważniejsze jest to, że cząstki relikwii świętych męczenników zostały zainwestowane w tron. Jest to hołd dla starożytnej tradycji odprawiania liturgii na grobach męczenników (relikwii świętych). Na tronie muszą być przechowywane antyminy, czyli płytka drukowana z wizerunkiem Chrystusa leżącego w grobie. Bez tronu i antymin liturgia nie może być wykonana. Zatem głównym wskaźnikiem w definicji świątyni jest nie tylko rozmiar budowli, ale obecność konsekrowanego tronu z antymensami. Jeśli jest to dostępne, a boska liturgia jest sprawowana w sposób ciągły, wówczas budynek można nazwać świątynią. W świątyni, oprócz ołtarza, znajduje się także centralna część, w której podczas modlitwy przebywają wierzący, a także może być narteks.
Główną różnicą między kaplicą a świątynią jest brak świętego tronu i antykmin. W takim budynku można odprawiać modlitwy, Requiem, usługi pogrzebowe, spełniać inne wymagania, a nawet oddawać cześć, ale nie Boską Liturgię. Głównej służby chrześcijan nie można pełnić bez ludzi.
Czasami mały tron z antyminami zostaje na chwilę przyniesiony do kaplicy, aby odprawić liturgię. W niektórych kaplicach odbywa się to bardzo często, więc takie budynki można nazwać „kaplicą świątynną”. Czasami mogą również wymienić małe świątynie, w których odprawiane są tymczasowo nabożeństwa, do czasu zakończenia budowy głównej świątyni lub katedry całego kompleksu kościelnego.
