Loże masońskie nazywane są zarówno pomieszczeniami, w których gromadzą się „wolni masoni”, jak i skojarzeniami tych ludzi, co więcej, druga z tych wartości jest znacznie bardziej powszechna niż pierwsza. W szerokim sensie loża masońska jest rodzajem społeczeństwa z własną hierarchią, tajnymi symbolami i ideologią.
Masoneria pojawiła się w średniowieczu, a pierwsza loża - w XVII wieku. Sam termin „mason” oznacza „wolny mason” i na początku tacy ludzie naprawdę obejmowali przedstawicieli warsztatów pracujących angielskich murarzy, którzy w XV wieku otrzymali ogromną liczbę przywilejów, chociaż wcześniej nie byli uważani za wpływowych. Słowo „wolny” zostało dodane do nazwy ich zawodu, ponieważ byli to jedyni angielscy pracownicy, którym oficjalnie zezwolono na swobodny przepływ w całym kraju.
Z czasem zaczęły pojawiać się loże masońskie, a „wolni masoni” zaczęli przyjmować nie tylko robotników, ale także przedstawicieli inteligencji, a także stworzyli własną ideologię. Starożytna idea, że budynek został zbudowany tylko dzięki wspólnym wysiłkom wszystkich robotników, stała się głównym. Masoni, którzy z pierwszej ręki wiedzieli o budowaniu etyki i równości wśród wszystkich robotników, przyjęli pisarzy, filozofów i innych intelektualistów do swoich szeregów, którzy powiedzieli im o utopijnym społeczeństwie opartym na zasadach sprawiedliwości, rozumu i nauki. Masoni postanowili rozpocząć tworzenie takiego społeczeństwa, a ponieważ otwarcie o takich rzeczach było bardzo niebezpieczne, stworzyli własny język, niezrozumiały dla tych, którzy nie chodzili do lóż.
Wzrosła liczba lóż masońskich i liczba ich członków, co źle wpłynęło na hierarchię. Aby koordynować działania wszystkich tych odmiennych społeczeństw, postanowiono utworzyć Wielką Lożę. Pojawiła się w Londynie w 1717 roku. Działalność Wielkiej Loży była tak udana, że liczba masonów wielokrotnie wzrosła, ponadto nawet angielscy książęta, z których niektórzy następnie wstąpili na tron królewski, zostali uwzględnieni w ich liczbie.
Zgodnie z ideologią masonerii, loże zostały utworzone, aby przedstawiciele różnych narodowości, a nawet różnych religii mogli się spotkać i w przyjaznej atmosferze dyskutować o swoich poglądach, prosić o pomoc innych, podejmować pewne decyzje itp. Później loże nieco się zmieniły: w szczególności pojawiły się ceremonie inicjacji i przejścia do nowych etapów masonerii, a hierarchia lóż stała się bardziej przejrzysta.
