Ropa naftowa jest głównym źródłem technicznych surowców węglowodorowych we współczesnym świecie. Nie można przecenić znaczenia jego wydobycia. Ogromną część światowego eksportu ropy zapewnia tylko dwanaście krajów, zjednoczonych w ramach międzynarodowej organizacji międzyrządowej OPEC.
Termin „OPEC” jest transliteracją angielskiego skrótu OPEC, który oznacza Organizację Krajów Eksportujących Ropę Naftową. Ta nazwa jest tłumaczona na rosyjski jako „Organizacja krajów eksportujących ropę naftową”.
OPEC to międzynarodowa organizacja międzyrządowa z siedzibą w Wiedniu, założona przez kraje będące największymi światowymi producentami i eksporterami ropy. Głównym celem organizacji jest opracowanie strategii regulacji i stabilizacji cen ropy na rynku globalnym, z uwzględnieniem interesów handlowych krajów uczestniczących, regulacji i ograniczenia produkcji i eksportu ropy poprzez przyjęcie kwot oraz stworzenie gwarancji w celu zapewnienia nieprzerwanych dostaw ropy dla konsumentów.
OPEC został utworzony od 10 września do 14 września 1960 r. Podczas konferencji w Bagdadzie przez przedstawicieli pierwszych krajów uczestniczących. Inicjatorem OPEC była Wenezuela. Pierwszymi krajami objętymi organizacją były Kuwejt, Arabia Saudyjska, Iran, Wenezuela i Irak. Teraz obejmuje także Zjednoczone Emiraty Arabskie, Angolę, Katar, Algierię, Libię, Ekwador i Nigerię (łącznie 12 krajów). Gabon (w 1994 r.) I Indonezja (1 listopada 2008 r.) Opuściły OPEC.
Kraje członkowskie OPEC zapewniają ponad 40% produkcji ropy i ponad 50% światowego eksportu ropy. Posiadają około 66% wszystkich zasobów tego rodzaju surowców na planecie. U podstaw OPEC jest stowarzyszenie typu monopolistycznego, zwane inaczej kartelem.
Główna działalność organizacji odbywa się w ramach spotkań ministrów energii krajów członkowskich, które odbywają się dwa razy w roku. Na tych spotkaniach ocenia się stan międzynarodowego rynku ropy naftowej i opracowuje koncepcję cenową na podstawie poziomu popytu. Podejmowane są również decyzje w celu ustabilizowania sytuacji rynkowej.
