Związki zawodowe nazywane są dobrowolnymi publicznymi stowarzyszeniami pracowników, których celem jest ochrona interesów ekonomicznych pracowników. Inna nazwa związków zawodowych to związki zawodowe.
Związki pracownicze pojawiły się w XIX wieku. Taka była walka między proletariatem a wyzyskiwanymi przez nich kapitalistami. Anglia jest domem dla związków zawodowych. W 1920 r. W związkach zawodowych Wielkiej Brytanii było około 60% ogólnej liczby pracowników.
Organizacja związkowa w Stanach Zjednoczonych była podobna do organizacji w Anglii. W 1869 r. Utworzono pierwszy związek zawodowy w USA, zwany „Rycerzami Pracy”. W XX wieku stracił wiodącą pozycję amerykańskiej Federacji Pracy.
Do końca XIX wieku nie wolno było zakładać związków zawodowych w Rosji. Jednak w latach 90. XIX wieku w niektórych częściach kraju, w tym w Moskwie i Sankt Petersburgu, zaczęły pojawiać się nielegalne stowarzyszenia. Wynika to z partii socjaldemokratycznej, która rozpoczęła swoją działalność. Na początku XX wieku pojawiło się kilka pierwszych legalnych stowarzyszeń pracowników. Szczyt wzrostu ruchu robotniczego nastąpił w 1917 r. Wraz z powstaniem ZSRR związki zawodowe stały się częścią państwowej struktury związków zawodowych, którą tworzyły do 1990 roku. Następnie rozpoczął się nowy etap ruchu. Federacja Niezależnych Związków Zawodowych Rosji (FNPR) została zatwierdzona. Oprócz niej w naszym kraju istnieją inne stowarzyszenia zawodowe.
Ogólnie przyczyną powstania związków zawodowych była asymetria praw przysługujących pracodawcy i pracownikowi. W przypadku braku zgody na warunki pracownik może zostać po prostu zwolniony, a zamiast niego zatrudniony inny. Ale jeśli brak porozumienia wyraził nie jeden pracownik, ale cała grupa, wówczas pracodawca był zmuszony wysłuchać ich opinii. Nowoczesne związki zawodowe wpływają nie tylko na pracodawców, ale także na politykę państwa w dziedzinie finansów i prawa.
Naukowcy wyróżniają dwie główne funkcje związków zawodowych:
- ochronny (związek wpływa na pracodawcę);
- przedstawiciel (związek zawodowy wpływa na państwo).
Ponadto niektórzy badacze podkreślają inną funkcję - ekonomiczną, której istotą jest praca nad poprawą wydajności produkcji.
