„Cudowna kobieta, najlepsza przyjaciółka, niezrównana postać, wszystko to straciłem z moją aniołem Kateriną Alekseevną!” - Tak napisał w liście do swojego brata Siemiona Romanowicza Woroncowa po śmierci swojej żony. Związek rodzinny hrabiego był krótkotrwały i trwał tylko „trzy lata bezchmurnego szczęścia, które minęło w jednej chwili”.
Wczesne lata
Ekaterina Vorontsova urodziła się w rodzinie wybitnego dowódcy wojskowego Aleksieja Naumowicza Senyawina i jego żony Anny-Elżbiety von Brade. Ojciec dziewczyny zyskał szacunek w marynarce wojennej, wziął udział w wojnie z Turcją, ożywił flotyllę Azowską, której zadaniem były aktywne operacje na Morzu Czarnym, a także znany był z prac nad przywróceniem Taganrogu. Swoją służbę rozpoczął od stopnia środkowego dowódcy, a karierę wojskową ukończył w randze wiceadmirała i otrzymał wiele rosyjskich nagród tego czasu.
Dokładna data urodzenia Katarzyny nie jest znana, ale historycy najczęściej nazywają ją 1761. W młodości wszystkie cztery córki Senyavina przybyły w pokojówkach cesarzowej Katarzyny II i stały się ozdobą dziedzińca. Siostry były mniej więcej w tym samym wieku, wszystkie wyróżniały się pięknem i wdziękiem, dlatego często nazywano je „nimfami”. Szczególna miłość do władcy przypadła młodszej Katarzynie.
Dziewczyna miała wielu fanów, ale interesowała się Siemionem Woroncowa. 35-letni hrabia wyróżniał się talentem i łobuzerskim charakterem, zdolnym do kariery zawodowej. Najpierw złożył skargę do Orłowa, a następnie do Potiomkina w nadziei na uzyskanie legalnego stanowiska.
Pragnienie wyobcowania go z dworu i związek między pokojówką honorową Senyaviną a hrabią Woroncow zmusili cesarzową do wyrażenia zgody na zawarcie małżeństwa. Zaręczyny miały miejsce w 1870 roku. Wybór Siemiona, który padł na tak godną imprezę, wzbudził ciepłą aprobatę jego krewnych. Aby to uczcić, ojciec pana młodego był gotowy dać nowożeńcom dom, letnie domki nad morzem i fabrykę, która przynosi dobre dochody. Ponadto obiecał udzielić wszelkiej pomocy nowej rodzinie.
Małżeństwo
W 1871 r. Ich ślub odbył się w Murino i rozpoczęło się szczęśliwe życie rodzinne. Pierwszy miesiąc małżeństwa spędzili w domu rodzinnym i wkrótce wrócili do Petersburga. Rok później pierworodny Michael, chrześniak cesarski, pojawił się w rodzinie, a rok później urodziła się córka Catherine. Woroncowa całkowicie pochłonęła opieka nad dziećmi, a czasem zdarzało się to nawet ze szkodą dla jej zdrowia. Karmiła dzieci własnymi rękami, nosiła je w ramionach, a gdy źle się poczuły, wiele razy wstawała do łóżka pacjenta. Przez chwilę starała się nie rozstać z synem i córką, dzieci dały hrabinie „szczęście i radość”.
Wyjazd za granicę
W 1783 r. Hrabia Woroncowa został mianowany pełnomocnym ministrem Wenecji. Wraz z żoną i spadkobiercami wyjechał do Włoch. Warunki, w których się osiedlili, wydawały się przerażające, nie było pocieszenia. Zimę spotkały ciężkie zimno i zamarznięte kanały, a dom, w którym znajdowały się tylko ściany, nie miał nawet mocnych ram okiennych i ogrzewania pomieszczeń. To natychmiast wpłynęło na i tak już słabe zdrowie hrabiny. W pierwszych miesiącach po przeprowadzce miała częste dolegliwości - pierwsze oznaki rozwoju konsumpcji.
Życie w Wenecji było bardzo drogie, poza tym klimat był niekorzystny dla żony. Okoliczności te zmusiły Woroncowa do wielokrotnego apelowania do Petersburga z prośbą o zakończenie misji. Po chwili ze stolicy nadeszła radosna odpowiedź, że hrabia został przeniesiony do Anglii. Rodzina zaczęła zbierać się do wyjazdu do Londynu. Ale choroba hrabiny postępowała i osiągnęła punkt krytyczny latem 1784 r.
Zamiast przenieść się do nowego miejsca w nowym kraju, rodzina przeprowadziła się do Pizy, gdzie klimat uznano za bardziej sprzyjający. W pewnym momencie Catherine poczuła się lepiej, wydawało się, że choroba ustąpiła. Otierając łzy z oczu, powiedziała mężowi, że „Bóg byłby zbyt okrutny, gdyby nas rozerwał”. Jak się okazało, nadzieja poszła na marne. 25 sierpnia 1784 zmarł Woroncowa. Poważna strata sprawiła, że hrabia stał się „całkowicie nieszczęśliwy”, przyszłe życie bez kobiety, którą kochał, wydawało mu się prawdziwym piekłem i „wiecznym cierpieniem”. Przez długi czas nie potrafił zmusić się i zabrać do pracy.
Prochy Ekateriny Vorontsova spoczęły we Włoszech. Mąż marzył o przerwaniu jej szczątków w rodzinnym majątku Murino pod Petersburgiem, w pobliżu kościoła św. Katarzyny, który wkrótce zbudował na pamiątkę zmarłej żony. Później chciał zostać pochowany obok swojej żony. Ale los postanowił inaczej, a hrabia spotkał swoją śmierć w Anglii. W tym kraju spędził ponad dwie dekady i dożył zaawansowanego wieku. W miejscu pochówku Katarzyny w Wenecji, w dniu jej wypoczynku, Woroncowa odbywał coroczne nabożeństwa żałobne.
