Tony Esposito jest wybitnym kanadyjskim hokeistą. Legendarny bramkarz XX wieku, który brał udział w gwieździe Superseries 1972 ZSRR - Kanada. Według słynnego magazynu zagranicznego The Hockey News należy do dwudziestu najlepszych bramkarzy w historii NHL.
Jeśli chodzi o pionierów hokeja na lodzie, wszyscy natychmiast przypominają kanadyjskich profesjonalistów. W tym kraju hokej jest najpopularniejszym sportem, a wielu kanadyjskich hokeistów to prawdziwe legendy nie tylko na arenie krajowej, ale także na całym świecie.
Dzieciństwo i pierwsze kroki w hokeju Tony Esposito
Wielu kanadyjskich chłopców bierze dzieci w ręce od najmłodszych lat i zaczyna grać w hokeja wszędzie tam, gdzie jest lód. To był Tony Esposito, pochodzący z Sault Ste Marie, Ontario. Anthony James Esposito (to pełna nazwa hokeisty) urodził się w 1943 roku. Nie był jedynym dzieckiem w rodzinie. Jego starszy brat Phil również lubił hokej, aw przyszłości zamienił się w kanadyjską legendę, dobrze znaną w naszym kraju. Bohaterowie braci byli zupełnie inni. Jeśli starszy brat Phil był bardzo emocjonalny, Tony był spokojny. Dlatego, gdy dwóch początkujących hokeistów grało ze sobą w improwizowanych miejscach do gry w hokeja, najmłodszym przeznaczono cel. Jak wspomina sam Tony, jego brat Phil nie mógł pozwolić sobie na obronę bramki, a gdy był starszy, wykorzystał okazję, by zostać młodszym bramkarzem Esposito. Wtedy żaden z nich nie wyobrażał sobie, jak świetna byłaby ich kariera w najlepszej lidze hokejowej na świecie.
Kariera zawodowa Tony'ego Esposito rozpoczęła się w Vancouver. W 1967 roku po raz pierwszy pojawił się na lodzie jako część Vancouver Canucks. Spędziłem jeden sezon w tym zespole. Warto zauważyć, że pod koniec lat siedemdziesiątych zespół z Vancouver jeszcze nie dołączył do NHL. Po Vancouver Tony Esposito dołączył do zespołu Houston, gdzie spędził sezon 1968–1969. Ta drużyna była ostatnim etapem przygotowawczym dla bramkarza, który dołączył do klubu National Hockey League.
Pierwszy klub NHL
Pierwszym klubem NHL dla Tony'ego Esposito był słynny Montreal Canadiens. Anthony zadebiutował w zespole dość późno - w wieku 26 lat. Ale jego pierwszy sezon 1968–1969 był dla niego triumfem. Mimo że Esposito wziął udział tylko w 13 spotkaniach, zapisał się w historii sportów światowych jako posiadacz Pucharu Stanleya. Na uwagę zasługują statystyki debiutanta w Montrealu - z 13 meczów w dwóch z nich utrzymał cel w nienaruszonym stanie. Niestety nie udało się powtórzyć sukcesu podboju cennego kielicha Esposito. Ale nawet jednorazowi zwycięzcy Pucharu Stanleya są legendami NHL wszechczasów.
