W kulturze prawosławnej istnieje wiele różnych cudownych ikon Matki Bożej. Niektóre twarze Dziewicy mają starożytną historię. Jedna z tych ikon zawiera obrazy Matki Boskiej typu „Życiodajne Źródło”.
Każdego roku Kościół Prawosławny w piątek Jasnego Tygodnia świętuje na cześć Ikonę Matki Bożej „Życiodajne Źródło”. Tego dnia w cerkwiach odprawiany jest obrzęd błogosławieństwa wody. Historia pojawienia się ikony Dziewicy „Życiodajnego Źródła” sięga 5 wieku i przypomina o cudu uzdrowienia Dziewicy przez niewidomego u źródła w pobliżu Konstantynopola. Świadkiem tego niezwykłego wydarzenia był wojownik Leo Markell, który później został cesarzem Bizancjum.
Kiedy Leo minął źródło, zobaczył ślepca. Wojownik poszedł do źródła, aby zdobyć wodę i pić niewidomych. Nagle Markell usłyszał głos mówiący mu, aby zebrał wodę ze źródła i nie tylko dał niewidomemu drinka, ale także nałożył chory opatrunek na mokro. To był głos Matki Bożej. Leo Markel wykonał polecenie, a ślepiec otrzymał wzrok.
Kiedy Leo objął urząd jako głowa wielkiego imperium, wzniósł świątynię w pobliżu źródła ku czci Dziewicy Maryi. Dom Boży nazwano „Życiodajnym Źródłem”. Po podboju Bizancjum przez muzułmanów świątynia została zniszczona. Dom Boży został przywrócony w pobliżu źródła dopiero w XIX wieku.
Sam obraz „Życiodajnej wiosny” jest późniejszym „prototypem” starożytnej ikony Matki Boskiej typu „Znak”. Na starożytnym prototypie Vlaherna Dziewica została przedstawiona u źródła. Woda święcona spływała z rąk Dziewicy Maryi. Początkowo ikona „Życiodajna wiosna” nie przedstawiała leczniczej wiosny. Później ikonografia obejmowała miskę wody święconej, a także źródło lub fontannę.
Najwcześniejsze obrazy Dziewicy „Życiodajnego Źródła” obejmują obraz znaleziony na Krymie, który należy do historyków w XIII wieku. Od połowy XIV wieku pojawiają się obrazy Dziewicy „Życiodajna Wiosna” z umieszczonym nad nią kielichem i leczniczym źródłem. W XV wieku na górze Athos w klasztorze św. Pawła pojawił się obraz typu „Życiodajna wiosna”. Dziewica i dziecko są przedstawione w misce.
W Rosji ikony takie jak „Życiodajna wiosna” zaczęły pojawiać się w XVI wieku, kiedy zaczęła się praktyka poświęcania źródeł wody w klasztorach, poświęcając je Najświętszej Maryi Pannie.
Trzeba też powiedzieć o innych nazwach ikony, które znalazły odzwierciedlenie w rosyjskiej tradycji. Należą do nich nazwy „życiodajne źródło”, „źródło” i „żywe źródło”.
