Islandzkie sagi to wyjątkowa warstwa literatury światowej. Nie mają wielu punktów, do których przyzwyczajenia się współczesne czytelnictwo - opowieści oparte na miłości lub kryminale, opisy charakteru i uczuć bohaterów. Nieprzygotowanym czytelnikowi może być szczególnie trudne czytanie nietypowych wierszy często spotykanych w sagach.
W epoce Wikingów w północnej Europie pojawiła się bardzo osobliwa poezja, zwana „skaldskap”, oraz poeci, którzy skomponowali takie wiersze - skalds. W historii Europy jest to pierwszy przypadek po starożytności, kiedy poezja nie była folklorem, lecz autorką, świadoma.
Głównym środkiem ekspresyjnym skaldów nie był rym, ale specjalna technika nie spotykana w żadnej innej poetyckiej tradycji - kenning. Jest to kombinacja dwóch rzeczowników. Pierwsze słowo to alegoryczna nazwa podmiotu, który oznacza kenning, a drugie, w przypadku dopełniacza, jest czymś, z czym ten temat jest związany. Jeśli mówimy o osobie, to imię dowolnego boga lub bogini często działa jako główne słowo. Mężczyzna lub wojownik nazywa się „Battle Njerd”, „Shield Baldrom”, „Slam Thur”, kobieta - „Nanna Flax”, „Leek Frey”, „Monist's Nal”. Nazwy mitologiczne są opcjonalne, mężczyznę można nazwać „klonem łodzi”, a kobietę „zagajnikiem naszyjników”.
Wiele budów opiera się wyłącznie na skojarzeniach: śmierć nazywa się „miażdżącą żyłą”, miecz nazywa się „wężem szelfu”, krew nazywa się „rzeką ran”, wrony nazywane są „upiorami Walkirii”, ale są też takie, które w epoce wymagają wiedzy na temat mitologii Wikingowie znali wszystkich słuchaczy wersetów skaldycznych. Na przykład Normandczycy wierzyli, że korytarze morskiego giganta Aegir są oświetlone blaskiem złota, więc jednym z puszek złota jest „płomień pływowy”.
Zasadą organizacyjną w poezji skaldów był rytm poetycki, a także aliteracja - powtarzanie sylab z takimi samymi lub podobnymi spółgłosek (cecha ta najczęściej ginie w tłumaczeniu). Za pomocą tych środków Kennings ustawił się w zwrotce. To w formie vis normańczycy improwizowali wiersze w różnych sytuacjach. Ale czasami wizy łączyły się w jeden cykl, zamieniając się w dość duże dzieło - takie jak na przykład „Wisząca radość” napisany przez króla Haralda Surowa z okazji jego małżeństwa z Elżbietą, córką Jarosława Mądrego.
Innym popularnym gatunkiem skaldycznym był drapowanie - trzyczęściowa pieśń pochwały. W pierwszej części skald przyciąga uwagę słuchaczy, w drugiej - opisuje czyny tego, którego chwali, w trzeciej - prosi o nagrodę. Często w zasłonie był chór, który - przez analogię do części statku - nazywał się „shtemnom”. Skald, który poświęcił króla „drenażowi bez kikuta”, można by oskarżyć o brak szacunku dla władcy.
Inny gatunek - nid - był przeciwieństwem zasłon. To bluźnierczy wiersz, który w żadnym wypadku nie został napisany w celu „rozlewania emocji”: wierzono, że nid może mieć bardzo poważne konsekwencje dla tego, przeciwko któremu został skierowany. Z tego powodu istnieje kilka przykładów nida - tak niebezpieczne wersety bały się powtórzyć i spisać.
Były miłosne wersety skaldyczne - manseng, ale nie każdy skald ryzykował tworzenie w tym gatunku. To było uważane za magię miłości, nie zostało przyjęte przez społeczeństwo i mogło nawet doprowadzić do krwawej waśni.
Poezja Skalda podzieliła losy całej epoki Wikingów jako całości: podobnie jak podróż Leyka Erikssona nie stała się odkryciem Ameryki dla Europy, więc znaleziska Skalda nie zostały odebrane w późniejszym rozwoju europejskiej poezji. Ale dzisiaj ta poezja jest niesamowita.
