W 1791 r., 23 sierpnia, doszło do największego buntu niewolników na wyspie San Domingo, nowoczesnym Haiti, które w tym czasie było kolonią francuską. To wydarzenie, które zapoczątkowało wykorzenienie niewolnictwa, zostało zaproszone do świętowania corocznie na 150. sesji Zarządu UNESCO. Data powstania stała się Międzynarodowym Dniem Pamięci Ofiar Handlu Niewolnikami i jego eliminacji.
Wydawałoby się, po co przypominać sobie czasy, kiedy niewolnictwo i handel niewolnikami kwitły w wielu krajach świata? Ale do dziś nie został wyeliminowany na planecie, przyjmując najbardziej różnorodne formy. Zjawisko to nadal występuje zarówno w krajach trzeciego świata, jak i w krajach rozwiniętych. UNESCO wprowadziło nawet koncepcję „nowego handlu niewolnikami”, która często skierowana jest do kobiet i dzieci, które są częściej niż inne grupy społeczne narażone na przemoc i wykorzystywanie.
Corocznie ta data staje się okazją do analizy obecnej sytuacji i raportu szefa Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Edukacji, Nauki i Kultury (UNESCO) na ten temat. Raport niezmiennie kończy się wezwaniem do wszystkich krajów, aby chroniły swoich obywateli przed rasizmem i pracą przymusową. Członkowie Zarządu UNESCO w tym dniu wzywają do zapamiętania wszystkich ofiar handlu niewolnikami i tych, którzy kosztem własnego życia walczyli z nim.
Świętuj tę datę w wielu krajach na całym świecie. Międzynarodowy Dzień Pamięci Ofiar Handlu Niewolnikami i jego eliminacja odbywa się również na wyspie Gori, u wybrzeży innej byłej francuskiej kolonii - Senegalu. Ta wyspa jakieś trzysta lat temu była centrum tranzytu niewolników z Afryki do Stanów Zjednoczonych Ameryki. Był to największy rynek, na którym istniał handel żywymi towarami. Każdego roku, 23 sierpnia, odbywa się ceremonia ku czci ofiar tego haniebnego zjawiska.
Na początku tego stulecia w Ohio, USA, dawnym centrum Południa posiadającego niewolników, otwarto muzeum historii niewolnictwa. Muzeum działa przez cały rok, ale pod koniec sierpnia jego pracownicy organizują nowe wystawy i ekspozycje podróżne, które opowiadają o tej stronie w historii Stanów Zjednoczonych - kraju, który dziś uważa się za najbardziej demokratyczny.
Cała społeczność międzynarodowa w tym dniu przypomina nie tylko chwalebne kamienie milowe walki niewolników o ich prawa i godność ludzką. Składa również hołd tym postępowym ludziom w krajach rozwiniętych, którzy wspólnie lub samodzielnie protestowali przeciwko temu haniebnemu zjawisku, starając się go wyeliminować.
