Demokracja amerykańska jest jedną z najstarszych we współczesnym świecie. Głową państwa jest prezydent, który jest wybierany pośrednio na 4 lata i nie może zajmować tego stanowiska przez więcej niż 2 kadencje. Zmiana tego zakazu została przyjęta w 1951 r.
Istnieją pewne wymagania dotyczące kandydatów na prezydenta: wiek co najmniej 35 lat, obywatelstwo USA z urodzenia, pobyt w Stanach Zjednoczonych przez ostatnie 14 lat.
Procedura wyborów prezydenckich w Stanach Zjednoczonych jest dwuetapowa. W pierwszym etapie obywatele wybierają kolegium elektorów, którzy w rzeczywistości decydują w drodze głosowania, który z kandydatów będzie zajmował najwyższe stanowisko w państwie. Liczba wyborców z każdego stanu odpowiada liczbie jego przedstawicieli w Kongresie. Im większy personel, tym szerszy jest reprezentowany w Kongresie, a zatem im więcej elektorów nominuje do Kolegium.
Partie polityczne, w oparciu o wyniki wewnętrznego głosowania partii, nominują kandydatów na dwa stanowiska - prezydenta i wiceprezydenta. Następnie tworzona jest lista elektorów - zwykle działaczy partyjnych, do których prawo stawia następujące wymagania: nie mogą oni pracować w organach wykonawczych i nie mogą wypełniać obowiązków związanych z podziałem funduszy. Wyborcy zobowiązują się głosować na kandydatów nominowanych przez partię. Obywatele głosują na listy przesłane przez partie w pierwszy wtorek listopada.
40 dni po wyborach Kolegium Elektorów wybiera prezydenta. Wyborcy głosują w stolicach swoich stanów. Aby wygrać, kandydat musi uzyskać 50% + 1 głosów. Jeśli żaden z kandydatów nie uzyskał bezwzględnej większości, jest to kolej Izby Reprezentantów Kongresu. Kongresmeni muszą wybrać jednego z trzech kandydatów z największą liczbą głosów, zgodnie z zasadą: „Jedno państwo - jeden głos”.
Jeżeli Izba Reprezentantów nie dokona wyboru, wówczas Senat głosuje. Senatorowie wybierają dwóch kandydatów z maksymalną liczbą głosów. Zwycięzca zostanie wyłoniony zwykłą większością głosów. W całej historii Stanów Zjednoczonych tylko dwa razy prezydent wybrał Izbę Reprezentantów: w 1800 i 1824 r.
