Wśród świętych czczonych przez kościół chrześcijański Dziewica Maryja zajmuje szczególne miejsce, pobożna Dziewica, która została przeznaczona na szczególne miejsce w planie Boga - stać się Matką Jezusa Chrystusa, Boga Syna w swoim ludzkim wcieleniu. Nic dziwnego, że obraz tego świętego był zawarty w wielu ikonach.
W rosyjskim Kościele prawosławnym Matka Boża była zawsze czczona szczególnie - jako patronka Rosji. Liczba ikon Matki Bożej w dziesiątkach. Niektóre z nich są lepiej znane, inne mniej - na przykład kopia ikony Władimira lub Kazania znajduje się w prawie każdym kościele i nie każdy chrześcijanin wie o ikonie Azowa lub barów.
Cała różnorodność ikon Dziewicy dzieli się na trzy typy - Eleus, Hodegetria i Orant.
Eleusa
Greckie słowo „eleusa” tłumaczy się na rosyjski jako „czułość” lub „litościwe”. Na takich ikonach Matka Boża jest reprezentowana w dotykającej jedności z Boskim dzieckiem, które trzyma w dłoniach. Twarze matki i dziecka Jezusa dotykają się, a halo łączy się.
Taki obraz symbolizuje nierozerwalną jedność Ziemi i Nieba, Stwórcy i Stworzenia, nieskończoną miłość Boga do człowieka.
Hodegetria
Na ikonach, takich jak Hodegetria, Dziewica Maryja jest również przedstawiona do pasa i z dzieckiem w ramionach, ale obraz różni się od czułości o większej ostrości.
Dziecko siedzące na lewej ręce Matki Bożej nie przylega do niej, ale jest nieco od niej usunięte. Jego lewa ręka jest uniesiona w geście błogosławieństwa, a prawa ręka spoczywa na zwoju - Prawie. Prawa ręka Dziewicy jest skierowana na dziecko, jakby wskazywało wiernym drogę do Niego. Stąd nazwa ikony - Hodegetria, przetłumaczona z języka greckiego - Przewodnik.
