Współczesny świat powoli, ale konsekwentnie podąża drogą integracji. Nawet różnice kulturowe i narodowe nie mogą zapobiec zjednoczeniu krajów na podstawie wspólnych działań gospodarczych i politycznych. Jednym z takich stowarzyszeń jest Unia Europejska, której skład stale się powiększa.
Zasady działania Unii Europejskiej
W 1992 r. Unia Europejska, w skład której weszły kraje będące wcześniej członkami Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej, została sporządzona zgodnie z prawem i opatrzona odpowiednim traktatem. Stopniowo opracowano system znormalizowanych przepisów obowiązujących we wszystkich krajach związku. Wspólny rynek dla tych państw zaczął się intensywnie rozwijać; w praktyce wprowadzono swobodny przepływ obywateli, kapitału i towarów.
Unia Europejska przyjmuje ustawy, dekrety i dyrektywy w dziedzinie spraw wewnętrznych i wymiaru sprawiedliwości oraz opracowuje wspólną politykę gospodarczą i handlową dla wszystkich członków społeczności.
Niektóre kraje UE postanowiły wprowadzić wspólną walutę dla wszystkich, zwaną „euro”.
Unia Europejska jest pełnoprawnym przedmiotem prawa międzynarodowego. Jest uprawniony do zawierania traktatów o charakterze międzynarodowym i do uczestniczenia w stosunkach międzynarodowych. Wspólna strategia bezpieczeństwa dla państw członkowskich Unii Europejskiej przewiduje wdrożenie polityki zagranicznej koordynowanej i zatwierdzonej przez te kraje oraz utrzymanie środków obrony. Delegatura UE działa przy ONZ.
Formalnie Unia Europejska nie jest ani odrębnym państwem, ani organizacją międzynarodową. W wielu obszarach działalności poszczególne państwa podejmują odpowiedzialne decyzje, często rozpatrywanie spraw odbywa się podczas negocjacji między państwami członkowskimi związku.
