Pismo hieroglificzne używane jest w Egipcie od trzech i pół tysiąca lat. Jest to malownicza litera, którą uzupełniają oznaczenia fonetyczne.
Instrukcja obsługi
1
Najczęściej hieroglify były rzeźbione w kamieniu, ale istnieją również specjalne hieroglify liniowe, które były stosowane na papirusach i drewnianych sarkofagach.
2)
System pisania rozwinął się w starożytnym Egipcie na początku panowania pierwszej dynastii, czyli na przełomie czwartego i trzeciego tysiąclecia pne. Początkowo był czysto malowniczy, a zawarte w nim słowa zostały przedstawione na wyraźnych obrazkach. Słońce wskazywane było przez okrąg, a byka schematyczną reprezentacją tego zwierzęcia.
3)
Opracowano pismo hieroglificzne, rysunki zaczęły oznaczać abstrakcyjne pojęcia, na przykład obraz słońca może wskazywać nie tylko samo słońce, ale także dzień, ponieważ świeci tylko o tej porze dnia. Takie znaki nazywano ideogramami; odgrywały one dużą rolę w dalszym rozwoju systemu pisanego.
4
Znaki dźwiękowe pojawiły się nawet później, co korelowało nie tylko ze znaczeniem przedstawionego słowa, ale z jego stroną dźwiękową. Systemy pisma królestwa Starego, Środkowego i Nowego Egiptu kosztują około ośmiuset znaków, ale po rozpoczęciu rządów grecko-rzymskich w Egipcie liczba znaków wzrosła wielokrotnie i przekroczyła sześć tysięcy znaków.
5
Dekoracyjny i formalny charakter hieroglifów doprowadził do ich wykorzystania do rejestrowania świętych tekstów i monumentalnych napisów. W przypadku dokumentów administracyjnych, korespondencji i innych codziennych potrzeb zastosowano uproszczony list hieratyczny, który istniał równolegle z hieroglificznym, bez wypierania go. Hieroglify były nadal używane podczas panowania perskiego i grecko-rzymskiego. Jednak liczba osób umiejących czytać, a tym bardziej pisać, używając złożonego systemu hieroglifów, gwałtownie spadała. Pod koniec czwartego wieku nowej ery, wraz z rozpowszechnieniem się chrześcijaństwa, pisanie hieroglificzne zostało całkowicie przerwane.
6
Starożytni Egipcjanie zwykle piszeli poziomo, najczęściej od prawej do lewej, ale w niektórych przypadkach od lewej do prawej. Czasami (do celów dekoracyjnych lub innych) teksty zapisywano w pionowych kolumnach, które można było odczytać tylko od góry do dołu. Znaki, które są schematycznymi obrazami ptaków, zwierząt i ludzi, zawsze były skierowane na początek linii, co w szczególności pomogło ustalić, od której strony zacząć czytać napis. Egipskie pismo hieroglificzne nie używało separatorów zdań ani nawet słów, to znaczy system interpunkcji był całkowicie nieobecny. Znaki kaligraficzne próbowały ułożyć prawidłowe kształty geometryczne bez spacji, tworząc prostokąty lub kwadraty.
