W chrześcijańskiej praktyce prawosławnej tradycją jest przestrzeganie czterech wielodniowych postów. Wielki Post jest najdłuższy i najbardziej rygorystyczny z nich.
W praktyce duchowej Kościoła prawosławnego dwa posty wielodniowe są ustalone na określone daty, a pozostałe (te same dwa posty - Wielki i Pietrow) są przejściowe.
Czas początku Wielkiego Postu jest określony datą obchodów Wielkanocy, która zależy od czasu obchodów Paschy. W 2015 r. Prawosławna Wielkanoc przypada 12 kwietnia. Wielki Post stanowi zatem okres siedmiu tygodni przed głównym triumfem prawosławnym jasnego Zmartwychwstania Chrystusa. Okazuje się, że w 2015 roku Wielki Post rozpoczyna się w poniedziałek 23 lutego.
Takie datowanie początku Świętej Zesłania Ducha Świętego (tak zwanego Wielkiego Postu) wnosi pewne poprawki w życie współczesnego prawosławnego chrześcijanina. 23 lutego (dzień obrońców Ojczyzny) jako święta dla mężczyzn nie należy już obchodzić z całą okazałością, któremu towarzyszyć będzie posiłek z fast foodem i spożywanie alkoholu. Pierwszy dzień postu, podobnie jak cały pierwszy tydzień (do soboty), jest ścisły. W tym czasie chrześcijanin powinien szczególnie zagłębić się w głąb swojej duszy, aby uświadomić sobie osobiste wady, konieczne jest przygotowanie duszy do pokuty i komunii świętego Ciała i Krwi Pana. We wczesnych dniach Wielkiego Postu we wszystkich kościołach prawosławnych odprawiana jest specjalna nabożeństwo Wielkiego Okrążenia Wiary, czytane przez Wielkiego Odpoczynkowego Kanonu mnicha Andrieja z Krety. Dlatego, pomimo świąt poświęconych 23 lutego, zalecono, aby prawosławni chrześcijanie nie myśleli o światowych świętach, ale o duchowej poprawie swojej osobowości.
Chrześcijanin powinien również zrozumieć, że istotą abstynencji (postu) jest nie tylko wykluczenie pochodzenia zwierzęcego z diety. Głównym celem postu jest pragnienie, by chrześcijanin stał się co najmniej nieco lepszy w sensie duchowym. Dlatego konieczne jest powstrzymanie się nie tylko od niektórych pokarmów, ale także od grzesznych namiętności i występków. Jednocześnie chrześcijanin musi częściej czytać Pismo Święte, uczestniczyć w nabożeństwach, uczestniczyć w sakramentach i zwracać się do celi w modlitwie do Boga.
