Niepowtarzalny głos Leonida Witalijewicza Sobinowa pojawił się w wieku siedemnastu lat. Jego liryczny tenor zachwycił słuchaczy z wielu krajów. Było to możliwe dzięki talentowi, atrakcyjnemu wyglądowi i ogromnej ciężkiej pracy wykonawcy, połączeniu klasycznych podstaw i indywidualnego podejścia do każdego obrazu.
Dzieciństwo i młodość
Leonid urodził się w 1872 roku w Jarosławiu. Rodzina kupca Witalija Wasiljewicza Sobinowa rządziła patriarchalnie. Żadne z dzieci nie otrzymało edukacji muzycznej, ale Lenya wraz ze swoim starszym bratem Siergiejem kupili gitarę za własne pieniądze i powoli opanowali ją. Entuzjazm chłopców był wspierany przez ich matkę. Śpiewała w myślach piosenki ludowe i starała się tego uczyć.
W wieku dziewięciu lat chłopiec został uczniem gimnazjum i ukończył srebrny medal. Pierwszy występ odbył się podczas wieczoru charytatywnego instytucji i odniósł natychmiastowy sukces. Młody wykonawca fragmentu opery rabusie Wołgi pojawił się na scenie przypadkowo - zastąpił chorego towarzysza. Następnie Leonid nie pomyślał o karierze piosenkarza i wstąpił na uniwersytet w Moskwie na wydziale nauk prawnych. Po otrzymaniu dyplomu rozpoczął praktykę prawa jako asystent znanego specjalisty Plevako. W ciągu dwóch lat początkujący prawnik przeprowadził około 70 spraw cywilnych, z których większość zakończyła się powodzeniem.
Pierwszy tenor Rosji
Muzyka nie opuściła Sobinowa przez cały czas. Jeszcze jako student śpiewał w chórze uniwersyteckim, uczęszczał do klubu śpiewu i jednocześnie rozpoczął studia w Szkole Muzycznej i Dramatycznej. Nauczyciel Piotr Szostakowski widział talent wśród młodzieży i zaoferował, że otrzyma drugą edukację za darmo. Lenya podjął studia tak gorliwie, że po zdaniu egzaminów pierwszego roku został natychmiast zapisany na trzeci. Czołowe partie operowe w spektaklach studenckich śmiało mu ufały. Efektem pięciu lat śpiewu był występ we włoskiej operze. Na egzaminie absolwent otrzymał najwyższą ocenę, wśród egzaminatorów był dyrygent Teatru Bolszoj.
W 1897 roku Sobinov został przyjęty jako solista w głównej metropolitalnej świątyni sztuki. Na debiut wybrał rolę Księcia Synodala w operze Rubinsteina Demon. Następnie podążał za rolą w „Prince Igor” Borodin. Dwa lata później wokalista dokonał ostatecznego wyboru zawodowego. Ukończył działalność prawnika i dołożył wszelkich starań, aby służyć tej scenie. Żartem artysta powiedział, że był „najlepszym piosenkarzem wśród prawników lub najlepszym prawnikiem wśród śpiewaków”. W 1989 roku Leonid pojawił się na widowni na obrazie Lensky'ego, bohatera opery Czajkowskiego Eugeniusza Oniegina. Jego niezwykły styl był bardzo krytykowany, ale po pewnym czasie został uznany za klasyka wykonania tego dzieła. Charakterystyczną cechą piosenkarza Sobinowa była niezwykle żmudna praca nad stworzeniem każdej roli. Studiował literaturę, która dawała wyobrażenie o czasie akcji, dokładnie analizował postacie bohaterów, przyzwyczaił się do obrazu. Takie „kopanie” dało maksymalny wynik, obrazy były naturalne i niezawodne.
W ciągu najbliższych kilku lat dojrzały reżyser koncertował we wszystkich wiodących europejskich teatrach, świecił na najlepszych scenach w Mediolanie, Londynie, Berlinie i Paryżu. Szczególnie zapadła w pamięć hiszpańska trasa z 1908 roku. Widzowie oklaskiwali wykonawcę arii Mefistofelesa i Manona Lesko. Wiodąca część twórczości Glucka „Orfeusz i Eurydyka” zyskała nowy dźwięk, wcześniej tenor nigdy go nie wykonał. Melodyjne słowa smutku, opowiadające o śmierci ukochanej dziewczyny, poruszyły serce każdego widza. Mistrzostwo Leonida Witalijewicza osiągnęło tak wysoki poziom artystyczny, kiedy stał się wzorem dla początkujących wokalistów.
W 1910 roku Sobinov próbował się jako reżyser. Jego pierwszym dziełem była opera Giacomo La Boheme. Tosca Pucciniego była planowana jako kolejna praca, ale administracja nie pozwoliła na produkcję, widząc w niej rewolucyjny podtekst.
Patriota swojej ojczyzny
Leonid Witalijewicz wyróżniał się życzliwym sercem i nieskończenie wielkoduszną duszą. Uważał, że jego obowiązkiem jest pomagać studentom i talentom początkującym, dając niezbędne prezenty potrzebującym organizacjom i społeczeństwom. Porucznik Sobinov dużo grał w pierwszej wojnie światowej, a wszystkie zebrane fundusze z koncertów, ponad 200 tysięcy rubli, wysłały pomoc charytatywną na rzecz rannych.
Artysta niejednokrotnie odmawiał emigracji. Prawdziwy patriota, wierzył w rosyjską sztukę i był gotowy mu służyć. Początkowo pełnił funkcję komisarza teatru Rady Miasta Moskwy. Zaraz po rewolucji kierował Teatrem Bolszoj, stanowisko to było dla niego szczególnie przyjemne i znaczące. Jesienią 1920 r. Rząd radziecki wysłał go na Krym, by kierował kulturą departamentu edukacji publicznej w Sewastopolu. Sobinov zdecydowanie wspierał rozwój sztuki teatralnej; jest uważany za jednego z założycieli Teatru Dramatycznego w Sewastopolu. Marzenie o otwarciu oranżerii w mieście pozostało niespełnione.
