Poglądy liberalne są jednym z najbardziej wpływowych ruchów ideologicznych i politycznych. Zasady wolności osobowości i słowa, praworządność, rozdział władzy, które rozwinął dzisiaj, są najważniejszymi wartościami społeczeństwa demokratycznego.
Początki liberalizmu
Pojęcie liberalizmu (od łac. Liberalis - free) pojawiło się po raz pierwszy w literaturze w XIX wieku, choć powstało znacznie wcześniej w trakcie myśli społeczno-politycznej. Ideologia powstała w odpowiedzi na pozbawioną prawa pozycję obywateli w absolutnej monarchii.
Główne osiągnięcia klasycznego liberalizmu to rozwój teorii kontraktu społecznego, a także koncepcji naturalnych praw jednostki i teorii podziału władzy. Autorami teorii kontraktu społecznego byli D. Locke, S. Montesquieu i J.-J. Russo. Według niej pochodzenie państwa, społeczeństwa obywatelskiego i prawa opiera się na umowie między ludźmi. Umowa społeczna zakłada, że ludzie częściowo rezygnują z suwerenności i przekazują ją państwu w zamian za zapewnienie swoich praw i wolności. Kluczową zasadą jest to, że prawowity organ zarządzający musi być uzyskany za zgodą zarządzanego i że ma on tylko te prawa przekazane mu przez obywateli.
Opierając się na tych znakach, zwolennicy liberalizmu nie uznali absolutnej monarchii i wierzyli, że taka władza psuje, ponieważ nie ma żadnych zasad ograniczających. Dlatego pierwsi liberałowie nalegali na zasadność podziału władzy na ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą. W ten sposób powstaje system kontroli i sald i nie ma miejsca na arbitralność. Podobny pomysł opisano szczegółowo w pracach Montesquieu.
Ideologiczni założyciele liberalizmu opracowali zasadę naturalnych niezbywalnych praw obywatela, w tym prawa do życia, wolności i własności. Ich posiadanie nie zależy od przynależności do żadnej klasy, ale wynika z natury.
Klasyczny liberalizm
Pod koniec XVIII i na początku XIX wieku ukształtowała się forma klasycznego liberalizmu. Jego ideologowie to Bentham, Mill, Spencer. Zwolennicy klasycznego liberalizmu nie koncentrowali się na interesach społecznych, ale indywidualnych. Co więcej, priorytet indywidualizmu był przez nich broniony w radykalnej ekstremalnej formie. To odróżniało klasyczny liberalizm od formy, w której pierwotnie istniał.
Inną ważną zasadą był anty-paternalizm, który obejmował minimalną interwencję rządu w życie prywatne i gospodarkę. Udział państwa w życiu gospodarczym powinien ograniczać się do tworzenia wolnego rynku towarów i siły roboczej. Liberałowie postrzegali wolność jako kluczową wartość, której główną gwarancją była własność prywatna. W związku z tym wolność ekonomiczna miała najwyższy priorytet.
Tak więc podstawowymi wartościami klasycznego liberalizmu były wolność osobista, nienaruszalność własności prywatnej i minimalny udział państwa. Jednak w praktyce taki model nie przyczynił się do powstania wspólnego dobra i doprowadził do stratyfikacji społecznej. Doprowadziło to do rozpowszechnienia się modelu neoliberalnego.
