Książę Mediolanu, Gian Galeazzo Visconti, który zjednoczył znaczne terytoria pod swoją władzą, przyczynił się pod wieloma względami do świetności Mediolanu. Jego największą zasługą jest budowa katedry w mieście. Prace budowlane rozpoczęto w 1386 r. To prawda, że niemieccy architekci zaangażowani w projekt nie znaleźli wspólnego języka z Włochami.
Tarcie zaczęło się od momentu położenia pierwszego kamienia. Włoskim architektom nie podobały się aroganckie uwagi nowo przybyłych Niemców; często wdawali się z nimi w spory, które tylko sam książę mógł rozwiązać. Te nieuzasadnione procesy spowolniły budowę, doprowadziły do częstych zmian architektów i pracowników, którzy nie rozumieli, czego od nich chcą. Po śmierci księcia Viscontiego Niemcy biorący udział w budowie zostali zlikwidowani, ale styl gotycki w budownictwie został zachowany.
Na prośbę księcia Visconti zaczęto wznosić katedrę z białego marmuru. Skała ta bardzo dobrze nadawała się na zewnętrzne poszycie katedry. Wypolerowany kamień świecił nie tylko od promieni słońca, ale także od blasku księżyca. Marmur został przywieziony z różnych miejsc we Włoszech, zakupiony za granicą. Ale na budowę nie było dość pieniędzy, więc musiałem organizować zbiórki darowizn. Zaangażowane były w to najpiękniejsze dziewczęta Mediolanu. Wzięli kubki i kwiaty we własne ręce, ubrani w białe szaty i przenieśli się na główne ulice miasta i jego okolic z odgłosami bębnów i fletów, aby zebrać fundusze na budowę.
Zaobserwowano także inny problem - niedobór pracowników. Musiałem zwrócić się do obywateli z prośbą o wypracowanie kilku dni na ważnym placu budowy miasta. Obywatele odpowiedzieli na to wezwanie i plac budowy ożywił się. Świątynia była jednak budowana bardzo powoli, była gotowa dopiero w drugiej połowie XV wieku.
Katedra mogła pomieścić około 40 tysięcy osób. Budowa okazała się drugą co do wielkości po bazylice św. Piotra w Rzymie. Dziś katedra w Mediolanie jest czwartą co do wielkości na świecie i jest późnogotyckim cudem, ozdobionym ponad 3, 5 tysiącami marmurowych rzeźb, spiczastych wież i kolumn z zewnątrz i od wewnątrz.
Katedra w Mediolanie jest uważana za rekordzistę Europy w dziedzinie budownictwa długoterminowego - ostatni kamień został w niej położony w 1906 roku. W sumie katedra została zbudowana ponad 520 lat.
