Rozwarstwienie społeczne jest kierunkiem socjologii, w której społeczeństwo postrzegane jest jako kompleks powiązanych ze sobą warstw. We współczesnym rozwarstwieniu społecznym stosuje się wielowymiarowe modele hierarchii klas.
Stratyfikacja społeczna jest pojęciem w socjologii, która traktuje społeczeństwo jako strukturę warstwową.
Podział społeczeństwa na warstwy
Początkowo termin „stratyfikacja” był używany w geologii w odniesieniu do różnych warstw ziemi. W przekroju poprzecznym warstwa ziemi wygląda jak wiele warstw skał osadowych nałożonych na siebie. W ten sposób społeczeństwo w socjologii reprezentuje kilka warstw społecznych, które różnią się między sobą statusem i zamożnością.
W rozwarstwieniu społecznym zwyczajowo dzieli się społeczeństwo na warstwy w zależności od wskaźników konsumpcji, wypoczynku, władzy, edukacji i dobrobytu. Takie warstwy są ułożone w ścisłej hierarchicznej kolejności.
Najprostszym przykładem stratyfikacji społecznej jest podział społeczeństwa na masy i elity, pomiędzy którymi występują nierówności. Na szczycie hierarchii są „wtajemniczeni”, a szlachta, poniżej - reszta.
Współczesna socjologia wykorzystuje wielowarstwowe i wielowymiarowe modele stratyfikacji. Pozwala to na możliwość przejścia osoby z jednej warstwy do drugiej (tzw. „Mobilność społeczna”).
Jednym z założycieli rozwarstwienia społecznego był W. L. Warner. Był zainteresowany opiniami ludzi różnych klas społecznych na temat siebie i zbudował model, zgodnie z którym współczesne społeczeństwo dzieli się na kilka warstw, od zamożnych arystokratów po bezrobotnych i włóczęgów.
Stratyfikacja i publiczne „filtry”
W ujęciu historycznym stratyfikacja mówi o sztywności „filtrów”, które zastosowano w celu ograniczenia mobilności społecznej. W czasach największej niewoli ludzie z jednej warstwy po prostu fizycznie nie mogli przebić się przez hierarchię. Nawet teraz w Indiach istnieją kasty, których przedstawiciele nigdy nie staną się menedżerami ani pracownikami banków - wszystko, czym mogą się pochwalić, to zbieranie martwych zwierząt i przetwarzanie skór.
