Dzieła rzymskiego pisarza i mówcy Cycerona zawierają wiele pouczających historii. Jego pięciotomowa praca „Tusculan Conversations” zyskała wielką sławę. To tam autor cytuje legendę o władcy Syrakuzach Dionizy Starszym i jednym z jego bliskich współpracowników. Ta historia jest znana głównie z frazeologii „Miecz Damoklesa”.
Zazdrosny Damokles i Tyrant Dionizy
„Tusculan Conversations” Cycerona różnią się od innych dzieł nie tylko formą, ale także treścią. Jest to rodzaj notatek z wykładów przeznaczonych dla szerokiego grona odbiorców. Autor konsekwentnie przedstawia swój punkt widzenia na kwestie, które go dotyczą, a także wielu wykształconych ludzi tamtych czasów.
Cyceron uznał, że główny problem wiedzy filozoficznej to problem znalezienia szczęśliwego życia i możliwych sposobów jego osiągnięcia.
Jeden z fragmentów dzieła rzymskiego autora zawiera pouczającą legendę o tyranie Dionizy Starszym, który rządził w Syrakuzach na przełomie V i IV wieku pne, a jego bliski o imieniu Damokles. Wszyscy dworzanie wiedzieli, że Damokles potajemnie zazdrościł Dionizyowi i zawsze mówił o tyranie z podziwem i służebnością. Dworzan uważał swojego władcę za najszczęśliwszą osobę, która przez lata swego panowania osiągnęła wszystko, czego dana osoba może sobie życzyć.
Dionizjusz Starszy wiedział o ukrytej zazdrości Damoklesa. Zmotywowany pragnieniem nauczenia swojej ulubionej i tajemnej zazdrości tyran zorganizował kiedyś wspaniałą ucztę, na którą zaprosił Damoklesa, siedząc mu na swoim miejscu. W trakcie zabawy Damocles był przerażony, widząc, że potężny i ciężki miecz wisi nad nim.
Ostre ostrze spoczywało tylko na jednej cienkiej sierści konia, gotowe do upadku na głowę dworzanina.
Obserwując reakcję Damoklesa, Dionizy zwrócił się do zgromadzonych gości i powiedział, że w tej chwili Damokles, zazdrosny o niego, odczuwał na sobie, że on, władca Syrakuzów, przeżywa co godzinę - uczucie ciągłego niepokoju i strachu o swoje życie. Dlatego nie ma sensu zazdrościć pozycji tyrana.
