Dobrze znane dzieło „Alicji w krainie czarów” Lewisa Carrolla dało czytelnikom wiele zabawnych, interesujących postaci, z których jedną jest Kot z Cheshire. Fakty, które skłoniły pisarza do stworzenia takiego ekstrawaganckiego bohatera, zasługują na szczególną uwagę.
Kot z Cheshire, taki jak Carroll, jest uroczym, uśmiechniętym bohaterem, zdolnym do teleportacji, rozpuszczenia się w powietrzu, pozostawiając jedynie uśmiech. Uwielbia filozofować i czasami jest zbyt nudny, co bardzo irytuje główną bohaterkę opowieści - dziewczynę Alice.
Co ciekawe, definicja „Cheshire” pochodzi od nazwy hrabstwa „Cheshire” lub „Cherstishir”, którego mieszkańcem był sam Lewis. Pierwsza wersja książki „Alice in Wonderland” nie zawierała postaci Cheshire Cat. Lewis Carroll napisał tego uroczego bohatera w swojej historii w 1865 roku. Dlaczego pisarz wymyślił wizerunek kota z Cheshire, a nie lwa, papugi czy, powiedzmy, świni?
Faktem jest, że powiedzenie „Uśmiecha się jak kot z Cheshire” było popularne w Cheshire na długo przed pojawieniem się powieści Lewisa. Według jednej wersji pojawił się dzięki jednemu miejscowemu malarzowi, a raczej jego kolorowym dziełom na drewnianych talerzach nad drzwiami tawern. Według pierwotnych źródeł nie malował kotów, tylko uśmiechając się do lwów i lampartów, ale miejscowa ludność, która nie widziała wcześniej drapieżnych zwierząt, kojarzyła te rysunki ze zwierzętami domowymi.
Druga wersja wyglądu kota Cheshire jest uważana za tę, która opowiada o słynnych serach Cheshire, przypominających ich wygląd z uśmiechniętym kotem. Te sery są znane od ponad 9 wieków.
Istnieją inne, mniej popularne wyjaśnienia dotyczące wyglądu niezwykłej postaci. Jeden z nich mówi, że ludzie żartowali, jakby nawet koty sarkastycznie śmiały się z wysokiej rangi małego hrabstwa Cheshire. Kolejne przekonanie mówi o surowym leśniczym hrabstwie, który uśmiechnął się złośliwie, łapiąc innego kłusownika i, najwyraźniej, trochę przypominał miejscowym kotom.
Lewis Carroll obdarzył swojego kota z Cheshire zdolnością znikania przez analogię z legendą o jego bracie - duchu kota Congleton. Ten ostatni mieszkał w opactwie, ale pewnego dnia nagle zniknął, po czym nagle pojawił się na progu dozorcy i po minucie stopił się w powietrzu. Lokalni ministrowie twierdzili, że później wielokrotnie widzieli ducha kota Congleton.
Niezależnie od historii powstania postaci z Cheshire Cat w powieści Carrolla, zyskał ogromną popularność wśród różnych narodów świata i od kilku stuleci zachwyca czytelników swoim sarkastycznym uśmiechem.
