Prawa człowieka - są to zasady, których państwo musi przestrzegać w stosunku do władz wobec swoich obywateli. Prawa są przyznawane osobie od urodzenia, nie można ich kupić ani zarobić, są one takie same dla wszystkich. W państwie demokratycznym są one określone w Konstytucji i stawiają jednostkę, obywatela, w preferencyjnej pozycji w stosunku do państwa.
ONZ w grudniu 1948 r. Przyjęła Powszechną Deklarację Praw Człowieka, która definiuje tę koncepcję. Następnie na dwóch konferencjach światowych podano bardziej szczegółową definicję praw człowieka, podczas której większość krajów świata zobowiązała się do ich przestrzegania na swoich terytoriach, a każdy obywatel jest zobowiązany znać swoje prawa, choćby dlatego, że kontroluje ich przestrzeganie przez państwo. Jeśli ich nie znasz, to w gruncie rzeczy oznacza to, że po prostu ich nie masz. Znając swoje prawa, możesz zapobiec ich łamaniu i walczyć o ich przestrzeganie. Ale nie tylko musisz znać listę tych praw, ale także mieć jasny obraz tego, gdzie i jak powinny być one stosowane w każdej konkretnej sytuacji życiowej. Prawa człowieka zabraniają dyskryminacji ze względu na rasę lub płeć, na przykład poza prawem w krajach cywilizowanych ogłoszono apartheid lub pozbawienie kobiet prawa głosu. Wolność wypowiedzi, przekonań i religii są również podstawowymi prawami człowieka, a ich zakaz stanowi naruszenie prawa, za które ustanawia się odpowiedzialność prawną Obecnie zachodzą obiektywne procesy globalizacji, gdy tradycyjne granice między krajami, ludźmi i społeczeństwami ulegają zniszczeniu. Dlatego tak ważne jest opracowanie wspólnych międzynarodowych norm dotyczących praw człowieka na poziomie międzynarodowym. Znajomość tych praw pozwoli pokojowo, na podstawie ich przestrzegania, rozwiązać wiele globalnych problemów ludzkości - zapobieganie konfliktom zbrojnym, ochronę środowiska, nierówności społeczne i rasowe. Niestety ludzkość zgromadziła negatywne doświadczenia w interakcjach państwa z poszczególnymi obywatelami, jego wyborcami. Prawa człowieka pomagają ograniczyć działalność instytucji państwowych tylko do tych funkcji, które zostały pierwotnie przekazane państwu: egzekwowanie prawa, utrzymywanie armii w celu obrony oraz sądownictwo w celu regulowania stosunków wewnętrznych. Poszanowanie praw człowieka może stanowić wartość dodaną dla jednostki i chronić jej prawa i wolności.
