Protesty w Hiszpanii rozpoczęły się w marcu 2012 r., Ale w lipcu przybrały masywny i wszechobecny charakter. Ponad półtora miliona ludzi z 80 głównych miast kraju wzięło udział w marszach w dniach 19-20 lipca. Około 600 000 mieszkańców i gości wyszło na ulice Madrytu. Centrum stolicy jest sparaliżowane, parlament i agencje rządowe są aresztowane.
Kryzys w Hiszpanii rozpoczął się na długo przed rozpoczęciem strajków i zmusił rząd do podjęcia dość rygorystycznych działań. W marcu uchwalono nowe prawo pracy, które uprościło procedurę zwalniania pracowników, co spowodowało powszechne niepokoje i starcia z rządem.
Pod koniec maja 2012 r. Miał miejsce kolejny strajk, tym razem strajkujący nauczycieli, uczniów i ich rodziców. Rządowy plan przewidywał zmniejszenie wydatków na edukację o 3 miliardy euro.
W czerwcu 2012 r. Rząd tego kraju musiał zwrócić się do Unii Europejskiej z prośbą o pomoc finansową w wysokości 100 miliardów euro. Powodem był problem kilku banków. Postanowiono znacjonalizować te banki, do lipca zostały znacjonalizowane: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia i Bankia, i tylko Bankia poprosiła o pomoc finansową w wysokości 19 miliardów euro.
Warunkiem udzielenia pomocy przez Unię Europejską były środki ścisłych oszczędności budżetowych - zmniejszenie zasiłków dla bezrobotnych, obniżenie wynagrodzeń, wzrost podatków. Hiszpański rząd postanowił podnieść podatek od wartości dodanej o 3% (z 18% do 21%), w wyniku wzrostu średnich wydatków rodzinnych wzrośnie o 450 euro. Liczba instytucji miejskich została zmniejszona o 30%, a liczba przedsiębiorstw państwowych zmniejszyła się. Zasiłek dla bezrobotnych zmniejsza się o 10%, mimo że w Hiszpanii najwyższa stopa bezrobocia wśród krajów UE wynosi prawie 25% (wśród bezrobotnych wśród młodzieży dochodzi do 50%). Ponadto wynagrodzenia urzędników służby cywilnej zostały zmniejszone o 7%, a dodatkowe dni urlopowe i wypłata premii zostały anulowane.
Takie trudne środki nie mogły wywołać oburzenia wśród ludzi. Setki tysięcy ludzi wyszło na ulice, aby wziąć udział w protestach. Największe związki zawodowe w kraju i Generalne Stowarzyszenie Robotników, stowarzyszenia policji, urzędników, wojska, sędziów, strażaków, studentów - wszyscy zapomnieli o swoich wcześniejszych nieporozumieniach i zjednoczyli się pod hasłem: „Władze niszczą kraj, musimy je powstrzymać”.
