Człowiek pojawił się na Ziemi około 200 tysięcy lat temu. Mniej więcej w tym samym czasie narodziło się społeczeństwo ludzkie. Pierwsze społeczeństwo w historii nazywa się społeczeństwem prymitywnym lub plemiennym.
Pierwszą ludzką potrzebą jest jedzenie, odzież, mieszkanie. Samotna osoba nie była w stanie samodzielnie się utrzymać, zdobyć pożywienia, chronić się przed zwierzętami. Bez jednoczenia się ze społeczeństwem człowiek nie był w stanie zapewnić sobie normalnego życia. Był zmuszony albo umrzeć, albo zamienić się w zwierzę, albo działać w porozumieniu z krewnymi. Tak więc przyczyną powstania prymitywnego społeczeństwa była niezdolność człowieka do przetrwania w samotności. Z tego powodu powstały społeczności plemienne i plemiona, które zdobywały własne pożywienie przez polowanie, zbieranie, łowienie ryb, zapewniały ochronę przed zwierzętami i budowały domy. W miarę rozwoju osoba zaczęła mieć potrzeby duchowe. Potrzeba duchowego jedzenia jednoczy ludzi nie mniej, a czasem nawet bardziej niż konieczność materialna. Wśród potrzeb duchowych najważniejsze były aspiracje i zainteresowania religijne, które przyciągnęły ludzi do jednego ośrodka, zbliżyły ich do siebie i napełniły poczuciem wspólnoty. Potrzeby duchowe, które jednoczą ludzi w społeczeństwie, obejmują także chęć poznania świata, ich wewnętrznej natury i osobistych relacji. Na te cele ludzi nie wpływa zwykła ciekawość, ale potrzeba zrozumienia sensu życia, esencji natury, chęć ułatwienia pracy, poprawy życia. Naturalną potrzebą człowieka, zakorzenioną w jego naturze, jest wiedza. Może być spełniony tylko w warunkach osób mieszkających razem, tj. w społeczeństwie, ale społeczeństwo to nie tylko zbiór ludzi zjednoczonych wspólnymi interesami i różnymi formami ich wspólnej działalności, ale także utrzymanie pewnego porządku w relacjach. Konieczność uregulowania relacji międzyludzkich jest kolejnym powodem powstania społeczeństwa. Jest to nie mniej ważne niż pojawienie się wspólnego celu u ludzi.
