Wchodząc do cerkwi wierzący widzi wiele świec i lamp płonących przed świętymi obrazami. Ta praktyka zapalania świec przed ikonami jest obecnie powszechnie stosowana we wszystkich parafiach prawosławnych.
Świeca w prawosławnym rozumieniu jest symbolem ludzkiej ofiary dla Boga. Ponadto zapalenie świecy przed świętym obrazem ma określone znaczenie i ma znaczenie duchowe. Zatem spalenie świecy przypomina osobie, że jego modlitwa powinna być „gorąca”, wypowiadana z czystego serca. Jednocześnie myśli wierzącego powinny wznieść się „żal” - ku niebu, na podobieństwo tego, jak płomień płonącej świecy koniecznie unosi się niezależnie od pozycji, w której osoba trzyma świecę.
Praktyka opraw oświetleniowych sięga Starego Testamentu. Księga Wyjścia, będąca częścią Pięcioksiągu, zawiera dowody na Boże polecenie Mojżesza, aby wprowadzić praktykę zapalania lamp przed skrzynią przymierza, w której znajdowało się Dziesięć Przykazań. Taki dekret, zgodnie ze Starym Testamentem, miał być „ustawą wieczną dla pokoleń” (Wj 27:21). Ponadto Jezus Chrystus w swoich przypowieściach symbolicznie mówił o zapalonych lampach, symbolizując szczególne palenie. Na przykład w przypowieści o oczekiwaniu pana młodego przez panny. W innym miejscu Ewangelii można odczytać, że płonąca świeca jest źródłem światła w ciemnym pokoju, dlatego też sprawy ludzkie muszą być jasne, aby „oświecić” łaskawymi dziełami świata.
Świece przed świętymi ikonami są również zapalane na znak ludzkiego zaangażowania w Boga, boskiej łaski i świętości. Dlatego nie powinno być formalnego podejścia do układania świec w świątyni. Samemu procesowi musi koniecznie towarzyszyć modlitwa. Nie można stawiać świec o „zimnym” sercu, zgodnie z przyjętą tradycją, ponieważ w tym przypadku zamienia się w rytuał, który jest absolutnie bez znaczenia dla chrześcijanina.
