Ganges to rzeka, której wody są święte dla mieszkańców Indii. Jest przedmiotem dziedzictwa kulturowego i religijnego tego kraju.
W hinduizmie każda woda jest w rzeczywistości święta. Kąpiel dla wyznawców tej religii jest uważana nie tylko za higieniczną procedurę, ale prawdziwy rytuał mający na celu oczyszczenie ciała i duszy z ziemskich cierpień i grzechów. Jednocześnie magiczne właściwości wody rosną wiele razy, jeśli się porusza. Zatem dla Hindusów rzeka jest najświętszym wcieleniem zasobów wodnych, a Ganges uważana jest za matkę wszystkich rzek.
Niestety co roku lodowce zasilające rzekę są kruszone, a wody rzeki stają się coraz bardziej brudne.
Geografia
Ganges jest jedną z najdłuższych rzek w Azji Południowej, jej długość wynosi ponad 2, 5 tys. Km. Rzeka pochodzi z himalajskich lodowców, a kończy w Zatoce Bengalskiej. Teksty starożytnych pism hinduskich mówią, że wiele wieków temu Ganges płynął nie nad powierzchnią ziemi, ale nad niebiosami. Jego wody zstąpiły na Ziemię przez włosy boga Śiwy, odpowiadając na modlitwy wierzących proszących o oczyszczenie ich dusz z grzechów.
Na szczycie góry w pobliżu lodowców Himalajów znajduje się jaskinia Gamuk, z której wypływają mlecznobiałe wody. Najwierniejsi pielgrzymi dokonują ablucji na tych niedostępnych wodach, aby udowodnić swoją niezachwianą wiarę.
Pierwsze miasto, przez które przepływa rzeka - Gangotri, położone 3000 km nad poziomem morza, jest uważane za miejsce lądowania źródła rzeki. W ciepłym sezonie miliony pielgrzymów z całego świata przybywają do tego miejsca, aby odprawić rytualną kąpiel. Na brzegu rzeki w tej osadzie znajduje się świątynia, która według legendy została zbudowana w miejscu, w którym siedział Shiva, pomagając rzece zejść na Ziemię.
Po Gangotri wody rzeki kierowane są do miasta Haridwar, którego nazwa dosłownie tłumaczy się jako „brama do Boga”. Tutaj górska rzeka schodzi ze wzgórza na równiny. W tym mieście prąd jest szczególnie silny, dlatego każdego roku giną tam dziesiątki osób. Ale to nie powstrzymuje wierzących, ponieważ tak szybko poruszająca się woda może zmyć najstraszniejsze grzechy. Ponadto sieć transportowa tego miasta ułatwia dotarcie do Gangesu, który przyciąga uwagę pielgrzymów z całego świata.
Downstream to Kanpur, jedno z najbardziej zaludnionych miast Indii, rozwijające się centrum przemysłu tekstylnego i chemicznego. Dalej jest Allahabat - miasto u zbiegu rzek Gangesu i Jamny. Według legendy kilka kropel eliksiru nieśmiertelności wpadło do wody w tym miejscu, więc kąpiel w Gangesie w tym mieście, w przekonaniu wierzących, leczy wszystkie choroby. Poniżej wzdłuż brzegu Matki Ganges znajduje się Varanasi. To miasto uznane za dom wszystkich bogów istniejących w hinduizmie. Delta rzeki znajduje się w Zatoce Bengalskiej.
Wykorzystanie wody rzecznej
Wpływ rzeki Ganges na ludność Indii jest trudny do przecenienia, ponieważ zapewnia zasoby wodne ponad 500 milionom ludzi, a kolejne 200 milionów wierzących przybywa z całego kraju. Mieszkańcy Indii są ściśle związani z wieloma wydarzeniami domowymi i kulturalnymi, ponieważ jest to jedyne źródło świeżej wody dla bardzo dużej części populacji. Ponadto rzeka jest uważana za świętą dla przedstawicieli hinduizmu i nazywa się ją Matką Gangesu. Ludzie się w nim kąpią, myją ubrania, piją wodę, bydło i rośliny wodne. Ponadto wody rzeki są wykorzystywane do wielu świętych obrzędów: wrzucane są do nich ogolone włosy, popioły z płonących ciał i ciała zmarłych.
Na brzegach rzeki kwitnie także handel. Najpopularniejszą pamiątką jest Gangajala, woda z rzeki w różnych pojemnikach, zwykle w żelaznych słoikach. Uważa się, że kropla wody z rzeki do całej kąpieli oczyści ciało z chorób, a dusza grzechów, dlatego dla Hindusów woda z Gangesu jest uważana za najdroższy i najcenniejszy prezent.
Sytuacja środowiskowa
Niestety, święta rzeka znajduje się obecnie w niezwykle katastrofalnej sytuacji ekologicznej. Wynika to z faktu, że ponad połowa obywateli Indii korzysta codziennie z rzek wodnych w celach domowych i religijnych. Lodowce, które dały początek Matce rzek, stają się cieńsze o 25 metrów każdego roku. Według prognoz lodowce mogą całkowicie zniknąć w ciągu najbliższych 15 lat. To będzie prawdziwa katastrofa dla wierzących. Z 700 milionów ludzi, którzy kąpią się w rzece i piją z niej brudną wodę, około 3, 5 miliona umiera każdego roku, a większość zmarłych to dzieci.
Miasto Kanpur słynie z produkcji wyrobów ze skóry bydlęcej, ale wszystkie odpady produkcyjne (ciała zwierząt i chemikalia) łączą się w Gangesie. Często martwe ryby gromadzą się w stosach na brzegach rzeki, wydzielając okropny zapach. Z powodu złej jakości wody wiele dzieci i dorosłych choruje. Niestety w mieście nie ma innego źródła świeżej wody. Co więcej, nawet w tak zanieczyszczonym miejscu woda jest uważana za świętą i zdolną do oczyszczenia. Z powodu rytuału ablucji wiele osób zostaje zarażonych pasożytami, wirusami i infekcjami.
W rzekach Ganges w Allahabadzie płyną góry śmieci pozostawione po rytuałach i zrzucaniu odpadów przemysłowych do wód. To powoduje, że pielgrzymi protestują przeciwko władzom, które nie robią nic z ekologią rzeki. Rząd odpowiedział na wezwanie wiernych i otworzył tamę w górę rzeki, aby przynajmniej jakoś ją oczyścić. Ale sytuacja ekologiczna wody jest nadal godna ubolewania. Ale najbardziej niszczycielskim miastem dla wody jest Varanasi, ponieważ mieszkańcy tego miasta zrzucają zwłoki do rzeki. Mimo wszystko wierzący kontynuują rytualne ablucje w wodzie pełnej trupów i ścieków.
Pomimo faktu, że woda jest wyposażona w wyraźnie nadprzyrodzone siły, niektóre z jej użytecznych właściwości wyjaśniono za pomocą nauki. Stężenie tlenu w nim jest znacznie wyższe niż w zwykłej słodkiej wodzie. Zapobiega to szybkiemu rozwojowi bakterii, co sprawia, że rzeka jest bardziej użyteczna i czysta u źródła w pobliżu lodowców Himalajów. Jednak komary i inne pasożyty nadal mogą rozmnażać się w wodach świętej rzeki, pomimo przekonań wierzących. Ponadto stężenie bakterii kałowych w gęsto zaludnionych miastach jest tysiące razy wyższe niż normalnie, ponieważ nasycenie tlenem nie chroni przed zanieczyszczeniem.
