Nazwisko amerykańskiego pisarza Rogera Zhelyaznego jest prawdopodobnie znane każdemu fanowi science fiction. Bezdyskusyjny lider tzw. „Nowej fali” w NF, kiedy pisarze science fiction przeniosli uwagę z osiągnięć naukowych i technologicznych na wieloaspektowy wewnętrzny świat człowieka, Żeleźny poświęcił całe swoje życie literaturze i nie zmienił jej aż do ostatnich dni. Książki mistrza są nadal bardzo poszukiwane i regularnie drukowane.
Dzieciństwo i młodość
Roger Joseph Zhelyazny, syn irlandzkiego i polskiego emigranta, urodził się w miasteczku Euclid, położonym w Ohio, 13 maja 1937 r. Od najmłodszych lat chłopiec wykazywał zainteresowanie pisaniem, już w wieku dziesięciu lat z entuzjazmem wymyślił bajki i przygodowe historie, które starannie nagrał. A jednak Roger nie od razu odkrył swoje prawdziwe pragnienie poświęcenia się twórczości literackiej. Po ukończeniu szkoły wstąpił na wydział psychologii, a dwa lata później, zdając sobie sprawę ze swojego błędu, przeniósł się na wydział literatury angielskiej.
Oprócz literatury młody człowiek lubił szermierkę, sztuki walki, naukę hindi i japończyków, ezoterykę i mistyczne praktyki Wschodu. Po studiach na uniwersytecie i uzyskaniu tytułu magistra Roger został powołany do wojska, gdzie wylądował w jednostce poświęconej wojnie psychologicznej.
Kreatywna kariera
Żeleazny zaczął pisać i publikować poważnie już w 1962 r. Podczas służby wojskowej. Jego talent został szybko zauważony i doceniony, w 1963 roku otrzymał prestiżową Nagrodę Hugo i dwie statuetki Mgławicy jednocześnie. Pięć lat później pisarz zrezygnował ze służby publicznej, aby poświęcić się pracy literackiej, i wkrótce opublikował powieść, która otworzyła mu drogę do szczytu sławy.
„Dziewięć książąt bursztynu” była pierwszą powieścią z epickiego cyklu z gatunku fantasy, która znalazła się w annałach światowej science fiction. Fani Zhelyazny'ego na całym świecie organizowali kluby i układali gry fabularne na podstawie fabuły The Chronicles of Amber. Tymczasem krytycy nadal przyznawali pisarzowi Nagrody Hugo i Mgławicy - ale za jego inne prace, głównie za historie, które były niezwykłe, dziwne, urzekające, z oryginalnymi pomysłami.
W ciągu swojego krótkiego życia Roger Zhelyazny opublikował dwadzieścia powieści i sto pięćdziesiąt opowiadań. Udało mu się także pracować jako „czytelnik” w radiu, zbierać sale, czytać jego dzieła i dzieła innych pisarzy science fiction, z którymi wielu utrzymywał przyjaźnie, regularnie ćwiczył sztuki walki (nawet otrzymał czarny pas w Aikido) i wychował trójkę swoich dzieci.
