Prawie wszyscy krytycy muzyczni dzielą współczesne style muzyczne na trzy główne kategorie: rock, pop i rap. Każdy z nich jest podzielony na wiele pod-stylów.
Muzyka popularna
Pop to muzyka popularna. Bardzo szeroki termin obejmujący wiele gatunków i podgatunków. Obejmuje takie style jak dyskoteka (muzyka taneczna z dużą ilością efektów, wyraźna sekcja rytmiczna, dodatek instrumentów dętych i smyczkowych), trance (muzyka elektroniczna z mnóstwem kosmicznych melodii), house (muzyka w pełni elektroniczna, której jedynym instrumentem jest syntezator, charakterystyczną cechą są powtarzające się frazy muzyczne), techno (muzyka dużego miasta, metalowe brzmienie, zimny wokal, ogromna liczba efektów), funk (gatunek taneczny z wiodącymi perkusistami, beat i niska melodia). Ten kierunek muzyczny jest szczególnie popularny wśród muzyków krajowych.
Muzyka rockowa
Rock jako gatunek zakorzeniony jest w starym, obcym, czarnym bluesie, który pojawił się w Ameryce w latach dwudziestych XX wieku. Każdy blues składa się z dwunastu taktów lub segmentów kompozycji, każdy takt składa się z kilku nut, a nacisk kładziony jest zawsze na pierwszy. Tradycyjny zestaw instrumentów bluesowych obejmuje bas lub kontrabas, perkusję, wiatry, instrumenty klawiszowe i koniecznie gitarę. Rock wyrósł z „gitarowego” bluesa, który nie ma tak wielu instrumentów dętych i klawiszowych jak tradycyjny.
Rock and roll stał się muzyką młodzieżową w latach pięćdziesiątych XX wieku, była uproszczoną odmianą na temat bluesa. Z czasem wyrósł z niego kamień, który stał się sztuką pod wpływem Beatlesów.
Beatlesi faktycznie stali się założycielami połowy podgatunków rocka.
W rzeczywistości rock to blues, ale z inną treścią semantyczną. Rock to przede wszystkim muzyka tekstu. W skale jest wiele podgatunków. Na przykład hard rock nazywa się stylem o ciężkim, mocnym brzmieniu, sekcja rytmiczna zajmuje wiodącą pozycję w tym stylu, w hard rocku można usłyszeć najciekawsze, „wolne” wokale. Pop rock nazywa się miękką, rytmiczną muzyką z lekkimi aranżacjami, przeznaczoną dla szerokiej publiczności. Folk rock jest obecnie popularnym kierunkiem, próbującym połączyć muzykę rockową i ludową. Rock psychodeliczny - niekonwencjonalna, złożona muzyka z dużą ilością efektów, zwykle ma poważny wpływ na publiczność. Heavy metal - ostra, ciężka, nieharmonijna muzyka, jest bardzo daleka od zwykłych standardów.
Bardzo często we współczesnym świecie istnieje mieszanka gatunków, w których dość trudno jest dokładnie określić, do jakiego stylu należy dana kompozycja.
