Takie zjawisko, jak sieroctwo, jest dość powszechne we wszystkich częściach świata, ale każde państwo ma własne podejście do rozwiązania tego problemu społecznego i stara się skutecznie wyeliminować swój wyraźny charakter.
Od początku XX wieku problem sierocińca i bezdomności zyskał szczególny, wyraźny charakter. W wyniku dwóch wojen światowych wiele dzieci straciło nie tylko swoich rodziców, ale także dach nad głową. Wydarzenia te przyczyniły się do rozwoju prawa dzieci, które obejmowało koncepcję opieki nad dziećmi. Państwo przejęło odpowiedzialność za realizację działań mających na celu stworzenie warunków do rozwoju fizycznego i psychicznego dzieci, a także funkcji opiekuńczej. Warto zwrócić uwagę na znaczenie międzynarodowych dokumentów i deklaracji przyjętych przez społeczność międzynarodową w celu zapewnienia prawa dziecka we wszystkich krajach.
We współczesnym świecie problem porzuconych dzieci nie traci na znaczeniu. W tej chwili zjawisko społecznego sieroctwa nabiera szczególnego znaczenia. Oznacza to odmowę pełnienia funkcji wychowawczych przez rodziców z powodu niemożności lub niechęci do ich pełnienia. W takim przypadku dzieci z żyjącymi rodzicami stają się sierotami społecznymi. Głównymi przyczynami tego kroku są: po pierwsze, dobrowolne porzucenie rodziców dziecka; po drugie, strata rodziców dziecka z powodu klęsk żywiołowych lub wstrząsów społecznych; po trzecie, pozbawienie praw rodzicielskich.
Nawet w wyspecjalizowanych instytucjach, w których sieroty są w pełni wspierane przez państwo i otrzymują wsparcie finansowe, borykają się z problemami psychologicznymi, które może rozwiązać tylko dom rodzinny. Brakuje im właściwej uwagi dorosłych, ciepłych uczuć i wsparcia emocjonalnego. Dlatego państwo, opierając się na obowiązującym ustawodawstwie, preferuje rodzinne formy umieszczania dzieci, ponieważ w warunkach opieki rodzicielskiej dziecko z powodzeniem się rozwija i przechodzi proces socjalizacji.
Szczególne znaczenie ma praca socjalna z tą kategorią dzieci. Treścią działań wspierających sieroty jest ochrona ich praw, rehabilitacja społeczna i adaptacja, pomoc w znalezieniu zatrudnienia, a także zapewnienie mieszkań. Realizacja przedstawionych zadań spoczywa na organach opiekuńczych i powierniczych. Jednak na początkowym etapie głównym celem jest identyfikacja dzieci w trudnych sytuacjach życiowych. Dziecko może stać się ofiarą zaniedbanych rodziców, którzy zapomnieli o swoich funkcjach edukacyjnych z powodu uzależnienia od alkoholu lub z powodu niemożności zapewnienia jego utrzymania.
