Sieroctwo jako zjawisko społeczne obejmuje dwa pojęcia: sieroty, dzieci, których rodzice zmarli, oraz sieroty, dzieci, których rodzice żyją, ale z różnych powodów nie uczestniczą w wychowaniu i zapewnieniu odpowiednich warunków życia.
Rodzaje sieroctwa
Do XX wieku w socjologii i pedagogice sieroctwo definiowano jako obecność w społeczeństwie osób poniżej 18 roku życia, które zmarły oboje lub ich jedyni rodzice. W XX wieku obecność takiego zjawiska, jak eliminacja rodziców z obowiązków wobec ich dzieci, nazywała się sieroctwem społecznym. W związku z tym osoby poniżej 18 roku życia pozostawione bez opieki jednego lub obojga rodziców są sierotami społecznymi.
Ogólnie rzecz biorąc, sieroctwo, jako zjawisko społeczne, można podzielić na następujące grupy sierot:
1. Bezpośrednie - małoletnie dzieci pozostawione bez rodziców z powodu śmierci;
2. „Pozbawieni” - dzieci, których rodzice są pozbawieni praw rodzicielskich z powodu negatywnych zachowań społecznych lub niemożności zapewnienia swoim dzieciom niezbędnych warunków życia i rozwoju (w tym przypadków, w których rodzice uznani są za niekompetentnych, przebywają w więzieniu lub są oskarżani o przestępstwa, są przechowywane w placówkach medycznych, zaginęły);
3. „Refuseniks” - dzieci, których rodzice dobrowolnie zrzekli się praw rodzicielskich;
4. Internaty sierot - dzieci wychowane w internatach, w wyniku których ich rodzice praktycznie nie biorą udziału w edukacji;
5. Domowe sieroty warunkowe - dzieci, które mieszkają z rodzicami, ale znajdują się w negatywnych warunkach psychicznych i życiowych.
Wyróżnia się także kategoria „ukrytych” sierot - dzieci pozbawionych koniecznych warunków opieki i rozwoju, ale których pozycja jest ukryta przed państwem, w wyniku czego takie dzieci nie otrzymują niezbędnej pomocy.
