Biografia George'a Stephensona, nazywanego „ojcem kolei”, jest pełna różnorodnych wydarzeń. Angielski inżynier mechanik jest znany przede wszystkim z tego, że wynalazł lokomotywę parową. Rozwiązania, które znalazł, okazały się tak skuteczne, że miernik Stephensona jest nadal standardem na drogach wielu krajów świata.
Stephenson: Początek kariery
George Stephenson urodził się w 1781 roku w angielskim Wylam w hrabstwie Northumberland. Jego ojciec był prostym górnikiem. Od najmłodszych lat przyszły sławny wynalazca pracował na wynajem. Dzieciństwo Stephensona minęło w pobliżu drewnianego toru, który służył do wywozu węgla z kopalni. Ta kilkumilowa ścieżka stała się prototypem przyszłej kolei.
W wieku 18 lat Stephenson nauczył się czytać i pisać. Uporczywie angażował się w samokształcenie, co pozwoliło mu zostać mechanikiem silnika parowego.
Na początku XIX wieku dostał pracę jako inżynier kopalni. Jego żona Fanny w 1803 roku urodziła syna o imieniu Robert. Stephenson poświęcił całą kolejną dekadę na badania silników parowych, po czym postanowił zaangażować się w ich projektowanie. W wieku trzydziestu lat George został głównym mechanikiem kopalni. W 1815 r. Zaprojektował oryginalną lampę górniczą.
Projektant silnika parowego
Wynalazca postawił sobie za zadanie ułatwienie pracy przy wywozie węgla z kopalni na powierzchnię. Na początek Stephenson stworzył silnik parowy, który ciągnął wózki mocną liną. Stephenson zaczął pracować z wielkim entuzjazmem. Stał przed trudnym zadaniem: konieczne było stworzenie silnika parowego, który mógłby ciągnąć bardzo duży ciężar i poruszać się znacznie szybciej niż zwykły koń.
Wynalazca ukończył z powodzeniem lokomotywę zaprojektowaną do ciągnięcia obciążonych węglem wózków wzdłuż toru. Klienci uznali jego rozwój za najbardziej udany.
Wynalazek Stephensona wykorzystał tarcie między kołami i gładką metalową szynę, aby stworzyć przyczepność. Lokomotywa Stephensona była w stanie pociągnąć pociąg o wadze do 30 ton. Samochód ten został nazwany na cześć pruskiego generała Bluchera, który sprawdził się w bitwie pod Waterloo.
Od tego czasu budowa technologii lokomotywy stała się dla George'a Stephensona sprawą jego życia. W ciągu następnych pięciu lat zaprojektował i zbudował kilkanaście lokomotyw. Jego osiągnięcia zyskały światowe uznanie. W 1820 roku Stephenson został zaproszony do zaprojektowania ośmiomilowej linii kolejowej, która miała służyć kopalni węgla w Hatton. W tym projekcie miał on porzucić trakcję kombinowaną, wyłączając wykorzystanie siły mięśni zwierząt. Ta kolej jako pierwsza wykorzystała jedynie mechaniczną przyczepność lokomotywy parowej.
W 1822 roku Stephenson zaczął projektować linię kolejową, która miała połączyć Stockton i Darlington. Rok później wynalazca założył pierwszą na świecie fabrykę lokomotyw parowych. We wrześniu 1825 r. Zupełnie nowa lokomotywa napędzana przez samego wynalazcę pociągnęła pociąg ważący 80 ton. Lokomotywa parowa z wagonami wypełnionymi węglem i mąką pokonała dystans 15 kilometrów w ciągu dwóch godzin. Na niektórych obszarach skład przyspieszył do 39 km / h. Eksperymentalny wagon pasażerski został również przymocowany do pociągu, w którym podróżowali członkowie komitetu akceptacji projektu.
Na szczycie sukcesu
George Stephenson, zaangażowany w budowę linii kolejowej do Darlington, był przekonany: nawet niewielki wzrost zmniejsza prędkość pociągu, a na zboczach konwencjonalny hamulec staje się nieskuteczny. Wynalazca doszedł do wniosku, że przy projektowaniu kolei należy unikać znacznych nierówności reliefowych.
Z każdym nowym projektem doświadczenie budowy torów lokomotyw było wzbogacane o nowe znaleziska i rozwiązania techniczne. Stephenson był w stanie rozwiązać najtrudniejsze problemy w budowie nasypów, wiaduktów i mostów. Używał metalowych szyn w połączeniu z kamiennymi podporami. Umożliwiło to zwiększenie prędkości lokomotywy.
Jeden z projektów zaproponowanych przez Stephensona wywołał poważne zastrzeżenia ze strony właścicieli ziemskich, na których interesy finansowe bezpośrednio wpłynął. W rezultacie podczas przesłuchań w parlamencie ta opcja została odrzucona. Ustawodawcy postanowili zaakceptować go do realizacji dopiero po istotnym przetworzeniu. Musiałem radykalnie zmienić trasę, po której biegła kolej.
Podczas przeprowadzania testów porównawczych różnych lokomotyw zwycięstwo odniosła maszyna Stephenson. W tym konkursie zaprezentował swoją lokomotywę parową z głośną nazwą „Rakieta”. Lokomotywa parowa Stephenson jako jedyna z powodzeniem ukończyła złożone testy. „Rakieta”, która wygrała w tym konkursie, przeszła do historii technologii.
Stopniowo idea komunikacji kolejowej została zaakceptowana w społeczeństwie, a Stephenson ustanowił status jednego z najbardziej doświadczonych i zręcznych projektantów urządzeń lokomotyw.
