Tom Bradley to amerykański polityk, który przez dwadzieścia lat (1973-1993) był burmistrzem Los Angeles. Jako przedstawiciel czarnej ludności przywiązywał dużą wagę do walki z nietolerancją międzyrasową. Wniósł ogromny wkład w poprawę dobrobytu finansowego miasta. Kalifornijski historyk Kevin Starr nadał mu tę cechę: „Tom Bradley był największą postacią publiczną. Nie znam nikogo, kto miałby wielki dar pojednania i uzdrowienia”.
Biografia: dzieciństwo, rodzina, lata szkolne
Thomas Bradley urodził się 29 grudnia 1917 r. W biednej chłopskiej rodzinie mieszkającej w pobliżu miasta Calvert w Teksasie. Jego rodzice pracowali na dzierżawionej ziemi i przekazali część zbiorów właścicielowi ziemi. Dziadek Toma był niewolnikiem. W poszukiwaniu lepszego życia rodzina przeprowadziła się do Arizony po bawełnę. Oczywiście, mała Bradley również była zainteresowana wykonalną pomocą.
W 1924 r. Nastąpiła ponownie relokacja, tym razem rodzina osiedliła się w Los Angeles. Ojciec dostał pracę na kolei Santa Fe, jego matka pracowała jako pokojówka. Wiele lat później Tom Bradley przypomniał sobie, jak po rozwodzie rodziców żyli przez pewien czas z pomocy państwa. Oprócz niego i jego starszego brata Lawrence'a jeszcze troje dzieci pozostało pod opieką matki - dwie młodsze siostry i brat. Ponadto jedna z dziewcząt - Ellis - zachorowała na porażenie mózgowe.
Podczas nauki w szkole podstawowej i średniej chłopiec często słyszał, że nie ma powodu, aby iść na studia. Jednak o jego losie zadecydowały sportowe sukcesy, które Tom zademonstrował w klasie w Centrum Rekreacji obok swojego domu. Tam zauważył faceta Ed Leahy, trener lekkoatletyczny w liceum politechnicznym. Pod jego patronatem Bradley udał się tam na studia, choć czarni w tej instytucji edukacyjnej nie byli szanowani.
Pomimo trudności i rasowych uprzedzeń, w nowym miejscu Tom stał się prawdziwą gwiazdą. Prowadził szkolną drużynę lekkoatletyczną, wykazując się wybitnymi sukcesami w bieganiu, skokach w dal i sztafetach, grając dla drużyny piłkarskiej. Za swoje wybitne osiągnięcia sportowe Bradley został przyjęty do Narodowego Stowarzyszenia Honorowego Efezjan. Ponadto został wybrany prezesem szkolnej organizacji Poly Boys 'League. Przed nim żaden z czarnych studentów nie starał się o takie uznanie.
Lata studenckie i początek kariery
Dzięki stypendium sportowemu Tom Bradley ma możliwość kontynuowania studiów na University of California w Los Angeles. Zapisał się tam w 1937 roku i wstąpił do bractwa studenckiego Kappa Alpha Psi, które wspiera afroamerykańską młodzież. Podczas studiów Tom pracował w niepełnym wymiarze godzin jako fotograf z amerykańskim komikiem Jimmy'm Durante.
W 1940 r. Bradley zrezygnował ze studiów w celu przyjęcia do Departamentu Policji w Los Angeles. W tym czasie uprzedzenia rasowe były nadal silne w społeczeństwie amerykańskim. Znalazło to odzwierciedlenie w przeważającej przewadze białych gliniarzy nad czarnymi: spośród 4000 pracowników tylko 100 było Afroamerykanami. Pomimo statusu przedstawiciela prawa, Bradley często odmawiał służby w sklepach, hotelach i restauracjach w mieście. Obowiązki czarnych funkcjonariuszy policji ograniczały się do patrolowania tylko dwóch dzielnic i nigdy nie przydzielono ich do białych partnerów. Na policji Tom Bradley awansował do stopnia porucznika iw 1961 r. Zrezygnował. Krótko przed zwolnieniem ukończył South Lawern Law School i wkrótce zaczął praktykować prawo.
Życie osobiste
Tom Bradley poznał swoją przyszłą żonę, Ethel Arnold, w kościele baptystów New Hope. Ich ślub odbył się 4 maja 1941 r. Para wychowała dwie córki - Lorraine i Phyllis. Inna córka pary po urodzeniu nie żyła ani dnia.
Tom i Ethel nie spędzali razem dużo czasu. Głowa rodziny ciężko pracowała, prawie siedem dni w tygodniu. Ale rzadkie wspólne wieczory zamieniły się w wakacje. Według wspomnień Lorraine Bradley, jego ojciec lubił pomagać matce w kuchni w gotowaniu i zmywaniu naczyń, a przynajmniej raz w tygodniu znajdowali czas na grę w karty.
Przez wiele lat osobistym dramatem Toma Bradleya była walka z uzależnieniem od jego córki Phyllis. Została kilkakrotnie aresztowana, a nawet zatrzymana na sześć miesięcy.
