Każda osoba prawosławna musi koniecznie rozpocząć kilka sakramentów kościelnych. Wśród nich obowiązkowy jest chrzest, namaszczenie, pokuta, komunia i namaszczenie. Ci, którzy chcą założyć rodzinę, zawierają małżeństwo kościelne, zwane sakramentem ślubu. I tylko jeden z siedmiu sakramentów kościelnych nie jest obowiązkowy dla osoby. Chodzi o święcenia kapłańskie.
Sakrament kapłaństwa jest powołany, aby obdarować osobę, która pragnie przyjąć świętą godność szczególną Boską łaską. W przeciwieństwie do pozostałych sześciu sakramentów, święceń może dokonywać tylko biskup Kościoła chrześcijańskiego.
Biskup rządzący diecezji (metropolita, arcybiskup lub biskup) ma swobodę wyboru spośród chrześcijan, którzy są godni objęcia świętego urzędu.
Istnieją trzy opcje święceń kapłańskich: diakon, kapłański (kapłański) i biskupi. Pierwsze dwie wersje konsekracji (tzw. Święcenia kapłańskie) może sprawować jeden biskup diecezjalny. Święcenia biskupie w rosyjskim Kościele prawosławnym musi sprawować rada biskupów (kilku biskupów). W dzisiejszych czasach w Rosji biskupi najczęściej ustanawiają radę biskupów na czele z patriarchą. Zdarzają się jednak przypadki, gdy patriarcha nie bierze osobistego udziału w konsekracji, ale mianuje wybitnego metropolitę, który „poprowadzi” święcenia. Jednocześnie kilku innych biskupów z pewnością weźmie udział w konsekracji.
Sam termin „święcenia” wskazuje, w jaki sposób odbywa się sakrament. Boska łaska, która daje chrześcijaninowi możliwość bezpośredniego uczestniczenia w sakramentach (diakonów) lub bycia sprawującym sakrament (kapłanów, biskupów), jest przekazywana osobie poprzez nałożenie rąk na głowę biskupa rządzącego. Ta tradycja święceń kapłańskich sięga czasów apostolskich.
Sakrament święceń kapłańskich ma miejsce podczas Boskiej Liturgii. Odbywa się przy ołtarzu świątyni. Ci, którzy pragną objąć świętą godność śpiewem chóru niektórych tropariów kościelnych, trzykrotnie obchodzą święty tron. Potem klęka przed tronem, a biskup czyta specjalną modlitwę o święcenia, kładąc ręce na głowie osoby przyjmującej konsekrację. Następnie nowo powstały duchowny ubrany jest w święte ubranie, zgodnie z godnością, w jakiej osoba została wyświęcona.
