William Makepeace Thackeray jest angielskim satyrykiem i prawdziwym mistrzem realistycznej powieści. W latach 1847–1848 opublikował powieść Vanity Fair. Ta wspaniała praca przyniosła popularność pisarzowi. Należy zauważyć, że poprzednie dzieła literackie Thackeraya ukazały się pod pseudonimem, ale powieść „Vanity Fair” podpisano pod właściwym imieniem angielskiego satyrysty.
Start
Pensjonat Pinkerton opuszcza dwoje młodych ludzi. Jedna z nich, Emilia Sedley, jest córką bogatego angielskiego szlachcica. Emilia - dziewczyna wychowana i obdarzona wszelkimi cnotami. I dlaczego uprzejmość, hojność i serdeczna czułość są uważane za obojętne i raczej ponure cechy? To nie jest jasne. Ale oprócz pozytywnych cech charakteru Emilia była szczerze głupia. Nie było w nim nic, co mówiłoby o wysokiej inteligencji.
Drugą dziewczyną, która opuściła pensjonat, była Rebecca Sharp. Dokładne przeciwieństwo pierwszej bohaterki. Rebecca jest córką nieznanego francuskiego tancerza i przeciętnego artysty. Ta młoda dama była delikatnym stworzeniem. Mały wzrost i asteniczna bladość, która nie miała nic wspólnego z bladością arystokratycznej skóry. Dziewczyna dorastała w absolutnej nędzy, ale z wesołymi barwami ważek. W tym środowisku nauczyła się dowcipu, podstępu, hipokryzji, rozwiązłości i miała całkowicie ryzykowny sposób myślenia.
Jak często w życiu przyciągają się przeciwieństwa. Dziewczyny są wyjątkowo przyjazne. Tak różne i dlatego są do siebie przyciągane. Emilii brakuje ognia i niestrudzonej witalności Becky. A to z kolei pociąga wyrafinowanie i arystokracja jej przyjaciółki. No i oczywiście fakt, że pochodzi z bogatej rodziny. Rebecca jest zaproszona do odwiedzenia. Stara się, aby zadowolić bogatych krewnych Emilii. Po prostu robi to po mistrzowsku. Stosując swoje uwodzicielskie uroki bratu Emilii, Josephowi Sedle, praktycznie się w nim zakochuje. A wszystko, co było potrzebne, to użyć pochlebstwa i zwykłych kłamstw. A ten nieistotny idiota wykopał kłamcę ponad piętami. Ale jej plany nie miały się spełnić, gdy interweniuje narzeczony Emilii, George Osborne.
Ale czy można zatrzymać wadliwą dziewczynę na drodze do własnego szczęścia? Rebecca próbuje roli guwernantki w posiadłości Pitta Crowleya. To wstrętny starzec, wulgarny, brudny, brzydko pachnący pijakiem. Dla kogo, bez względu na to, jak obłudnik, sprawny i kłamca, panna Sharp nie stałaby się jego ulubioną. Niecały rok zajęło dziewczynie, by stać się praktycznie kochanką tego angielskiego królestwa.
Siostra Crowleya
Każdego roku Królestwo Crowleya odwiedza przyrodnią siostrę Sir Pitta. Starsza pani jest tyranem. Wyczerpuje sługę na wszystkie możliwe sposoby i czerpie z tego wielką przyjemność. Panna Crowley jest bardzo bogata, a liczni krewni mają nadzieję, że uzyskają przynajmniej coś z dziedzictwa. Ta stara panna nie rozpoznaje nikogo oprócz Rodona Crowleya. Chodzik, gracz i pojedynek, wcale nie obciążony umysłem, jest uważany za ulubieńca starej ciotki. Oprócz niego panna Crowley jest przepełniona współczuciem dla guwernantki Rebeki, która próbuje ją zadowolić we wszystkim. Rodon Crowley i Rebecca potajemnie się pobierają.
Pomimo faktu, że panna Crowley jest sympatyczna dla Rebeki, jest przeciwna niesłuszności swojego ukochanego siostrzeńca i nie może mu tego wybaczyć. Tradycja i jej zaangażowanie w małżeństwo dla pozoru nie ulegają zmianie. Rebecca jest zdenerwowana, że pośpieszyła poślubić młodą dziewczynę. Ponieważ wkrótce sir Pitt został zwolniony. I oferuje młodej guwernantce dłoń i serce. Dziewczyna rozumie, że nie wykorzystała swojej szansy i szlocha niekontrolowanie z goryczy i gniewu.
Sprawy młodej pary stają się coraz gorsze. Ciotka na siostrzeńca z urazą zmarła, sir Pitt zmarł, pozostawiając prawie tylko pustkę rodzinnego gniazda. Rebecca i Rodon Crowley żyją teraz tylko z niewielkiej pensji jako kapitan straży. Ale młoda małżonka nie lubi tego stanu rzeczy i postanawia w jakikolwiek sposób cieszyć się życiem.
Chmury zebrały się nad głową Emilii
Nieprzyjemne wydarzenia mają miejsce w domu Emilii. Ucieczka z Elby z Napoleona i lądowanie jego armii w Cannes negatywnie wpływa na stan rzeczy na wymianie. Prowadzi to wielu do ruiny, w tym ojca Emilii, Johna Sedleya. Ich własność przechodzi pod młotek. Rodzina przenosi się do nieszczęsnego mieszkania. Ale Emilia nie jest z tego powodu nieszczęśliwa. Z całego serca kocha narzeczonego George'a Osborne'a, ale to on staje się źródłem wszystkich jej nieszczęść.
Płaci za jej bezinteresowną miłość za nieuwagę, chłód, brak czułości i ciągłe przygody po lewej stronie. Ale nadal ten związek ma być. I Emilia poślubia swojego kochanka wbrew woli ojca. Sam rodzic pana młodego był przeciwny temu ślubowi z powodu ruiny domu panny młodej. Kapitan Dobbin, namiętnie zakochany w Emilii, ułatwił ponowne spotkanie dwóch młodych mężczyzn. Jego hojność i uczciwość pozwoliły mu porzucić uczucia do dziewczyny, widząc, że jest zakochana w innej. W rezultacie młoda para zostaje pozbawiona wsparcia finansowego ojca pana młodego i żyje tylko z pensji, podobnie jak młoda rodzina Rebecca.
Fatalne spotkanie
Dwie młode pary spotykają się w Brukseli. Pułk Dobbina i Jerzego, a także Generał Straży Taffto i jego przyboczny Rodon Crowley zostali wysłani do tego miasta. Becky natychmiast nawiązuje wiele niezbędnych znajomości. Jest otoczona przez fanów, w tym męża Emilii. Kokieteria Becky, pomimo jej przyjaźni z Emilią, posuwa się tak daleko, aby zafascynować ją, George Osborne zaprasza Rebeccę, aby pobiegła z nim. Nie może zaoferować młodej dziewczynie niczego poza swoim namiętnym sercem. Ale to jej nie interesuje; potrzebuje pieniędzy. Pełen wyrzutów sumienia i rozczarowań George żegna się z Emilią i wyrusza na wojnę. Po krótkim czasie został zabity w Waterloo.
Wróć do Crowley Kingdom
Rodzina Rodon i Rebecca wyjeżdżają do Paryża. Tam spędzają trzy lata. Młoda kobieta tutaj zdobywa serca. Teraz dotarła do swojego Olimpu. Jest akceptowana w najwyższym paryskim społeczeństwie. Ale po chwili młoda para wraca do Londynu. Żyją na kredyt, zaciągając pożyczki z prawej i lewej strony.
Ciocia Rodon umiera, ale przekazuje swój majątek najstarszemu siostrzeńcowi. Jest żonaty z piękną i godną kobietą z wysokiej angielskiej społeczności, Lady Jane. Brat baronet współczuje młodszemu krewnemu i zaprasza go oraz Rebeccę do wspólnego zamieszkania w ich majątku. Rebecca pojawia się ponownie w Królestwie Crowley. Znowu tka intrygę i stara się oczarować wszystkich swoją zwodniczą cnotą. Nowo wykonany baronet jest złapany jak ryba na haku na pochlebstwie intryganta. Starszy brat Rodona często odwiedza ich rodzinę. Tutaj prawie codziennie mieszka szlachcic, który chroni dziewczynę, lorda Stein. Lekką ręką Rebecca spotyka wielu wpływowych ludzi.
Pan daje jej diamenty. Wreszcie udaje jej się stanąć na równi z szlachetnymi i szanowanymi kobietami. Rebecca zostaje wprowadzona na dziedziniec. Wysokie społeczeństwo to akceptuje, a Rebecca widzi, że jego moralność nie jest tak cnotliwa. Tu leży to samo kłamstwo, ropucha, obłuda i pochlebstwa. Jej mąż jest obciążony takim życiem, tymi przyjęciami i balami. Coraz bardziej odchodzi od żony i przywiązuje się do syna, którego młoda matka wcale nie potrzebuje. W rezultacie zabiera Rebecca do czystej wody, skazując ją na niewierność, i rzuca wyzwanie jej patronowi na pojedynek. Wszystko kończy się wraz z opuszczeniem Anglii przez Rodona, by zostać gubernatorem wyspy Coventry.
Para rozpadła się. Rebecca również znika z widoku. Ich syna wychowuje wujek i jego żona. Ona staje się prawdziwą matką dla chłopca.
Emilia
Młoda kobieta ma trudności z przetrwaniem śmierci ukochanego małżonka. Narodziny syna ratują ją przed rozpaczą. Mieszkają z rodzicami i cierpliwie znoszą skrajne ubóstwo.
Dziadek John Osborne, widząc, jak mały chłopiec wygląda jak martwy syn, jest przepełniony miłością do niego i oferuje Emilii, by oddała go na edukację. Młoda matka się zgadza. Rozumie, że jej syn będzie miał wszystko, co najlepsze, i poświęci się. Emilia poświęca się opiece nad starszym ojcem po śmierci matki. Rozjaśnia jego samotność. Bezinteresowność tej kobiety jest niesamowita. I w końcu fortuna zwraca się do niej.
Major Dobbin wraca z dalekich Indii. Kochający oficer oferuje pomoc rodzinie Emilii. Kobieta jest tak głęboko przygnębiona utratą męża, że nie zauważa miłości Dobbina do siebie. Ojciec Emilii umiera. Idzie też do przodków i teścia, przekazując połowę fortuny ukochanemu wnukowi, przywracając opiekę wdowie po zmarłym synu. Później dowiaduje się, że wszystko zawdzięcza oficerowi. Był tajnym dobroczyńcą, który nie pozwolił im umrzeć z głodu.
Emilia i Rebecca
Ich spotkanie odbywa się nad brzegiem pięknego Renu. Emilia z synem i bratem podróżują. Rebecca w tym czasie marnuje w grach karcianych ostatnie pieniądze, które dostała od męża, i prowadzi znajomość z podejrzanymi osobowościami. Długo nie była akceptowana w przyzwoitym społeczeństwie, biorąc pod uwagę, że obecność tej kobiety jest obrazą. Widząc brata Emilii, stare zapomniane uczucia poruszyły duszę Becky. Ma nadzieję na lepszy wynik. Wystrzeliwuje zaklęcie. Opowieści o przerażających opowieściach o sobie. Jakby zabrano jej ukochane dziecko, a jej dobre imię zostało zhańbione.
Joseph znów zostaje złapany przez przebiegłego spiskurza. Tak, Emilia też niczego nie nauczyła życia. Była pełna litości dla swojej byłej dziewczyny. Dobbin ostrzega swoją ukochaną, że Rebecca nie jest tym, za kogo się podaje. Dużo się kłócą. A oficer decyduje się opuścić kobietę, nie znajdując jej zrozumienia. W tej sytuacji Rebecca zachowała się nieoczekiwanie. Pokazuje list Emilii zawierający dowody niewierności George'a. Emilia zdaje sobie sprawę, że nigdy tak naprawdę jej nie kochał. Teraz wie, kto był jej cały czas oddany, opiekował się nią i ją kochał. Odpowiada na uczucia Dobbina. Mieszkają razem długie i szczęśliwe spokojne życie w małym i bardzo wygodnym domu i są przyjaciółmi Crowley. Joseph, brat Emilii i mąż Rebeki, umierają. Sama kobieta żyje wygodnie, ma wielu przyjaciół, ale do końca nie znajduje prawdziwego szczęścia.
