Benjamin Constant to szwajcarsko-francuski działacz polityczny i pisarz. Przez całe życie propagował idee liberalnej struktury państwa. Jego myśli miały znaczący wpływ na rewolucję portugalską, grecką wojnę o niepodległość i powstania w Polsce, Brazylii i Meksyku. W trakcie swojej kariery Constant opublikował wiele ważnych traktatów politycznych, a także wielką powieść autobiograficzną Adolf.
Wczesna biografia
Benjamin Constant urodził się w małym miasteczku Lozanna w rodzinie protestantów, którzy uciekli do Szwajcarii podczas wojen hugenotów w XVI wieku. Jego ojciec Jules Constant de Rebecca służył jako wysoki rangą oficer w armii Holandii, a matka Benjamina zmarła wkrótce po jego urodzeniu. Zaopiekowała się nim babcia z obojga rodziców. Zatrudnili najsłynniejszych wychowawców tamtych czasów dla swojego młodego wnuka, nauczali nauk przyrodniczych i humanistycznych oraz próbowali wprowadzić ich w sztukę.
Do końca lat 80. XIX wieku Constant kształcił się w domu, a następnie wstąpił na protestancki uniwersytet Erlangen. Natychmiast po ukończeniu studiów Benjaminowi zaproponowano stanowisko w lokalnym sądzie i przez kilka lat był zaangażowany w opracowywanie protokołów i ochronę niewinnych.
Sukces zawodowy
Podczas rewolucji francuskiej Constant był obrońcą ruchu dwuizbowego i parlamentu brytyjskiego. Dzięki wpływom Benjamina czołowi politycy tamtych czasów uznali potrzebę konstytucji. Po oficjalnej publikacji głównego prawa kraju Napoleon Bonaparte osobiście spotkał się z Constantem i zaprosił go do członkostwa w Trybunale. To niezwykłe ciało zostało stworzone na rozprawę z przestępcami politycznymi. Następnie departament stał się rodzajem silnika tak zwanej „Ery terroru”.
Jednak w 1802 r. Benjamin został zmuszony do opuszczenia miejsca pracy z powodu przemówień przeciwko przełożonym. Od tego czasu działacz przestał współpracować z Napoleonem i bliskimi mu ludźmi. Constant był tak zły na cesarza, że wziął udział w spisku przeciwko niemu. Jednak próba zabójstwa zakończyła się niepowodzeniem. Następnie Benjamin spakował swoje rzeczy i szybko przeprowadził się z rodziną do niemieckiego Weimaru.
Jednak pomimo faktu, że Constant niechętnie opuścił Francję, w Niemczech pozyskał wielu lojalnych towarzyszy. Benjamin przyjaźnił się z najsłynniejszymi ludźmi swojej epoki, między innymi Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller i August Schlegel. Kilka lat później postanowił przeprowadzić się do Rouen. Tam Constant zamieszkał w małym mieszkaniu z minimalnym zestawem mebli i zaczął pisać powieść autobiograficzną Adolf. Książka została wydana po raz pierwszy w 1816 roku w Londynie. Sam pisarz szybko zyskał popularność na całym świecie, a nawet Aleksander Siergiejewicz Puszkin pochwalił jego talent literacki. W swojej pracy autor opisał swoje relacje z żonami, a także podzielił się z czytelnikami, jak działa nowoczesny system polityczny od wewnątrz.
Światopogląd
Przez całe życie Benjamin próbował przekonać urzędników, polityków i urzędników państwowych, że wolność osobista jest najpotężniejszym motorem postępu na świecie. Stworzył szereg prac teoretycznych na temat relacji jednostek z władzą. Jego zdaniem każda osoba jest nosicielem pomysłów, które tworzą wszystkie instytucje społeczne. Dlatego Constant opowiadał się za tym, by państwo gwarantowało wolność jednostki i niezależność. Działacz często powtarzał, że tylko osoba z wolnością może być szczęśliwa i prowadzić swój kraj naprzód.
Ponadto Benjamin zdecydowanie opowiadał się za nowoczesnym podejściem do polityki. Przekonany, że nierówność między ludźmi jest oznaką degradującego społeczeństwa, zmusił polityków do stopniowego osłabiania ich wpływu na społeczeństwo.
W swojej pracy Zasady polityki, opublikowanej po raz pierwszy w 1815 r., Constant mówił, że monarchia konstytucyjna oparta na modelu angielskim może stać się idealnym modelem rządów dla Francji. Władza, zgodnie z jego poglądami, w takim społeczeństwie powinna być podzielona między wszystkich jego uczestników. W rzeczywistości przedstawił francuskim politykom nowe metody rządzenia, które z kolei zastosowali w praktyce.
