Słowo „antologia” ma starożytne greckie pochodzenie i dosłownie oznacza „ogród kwiatowy” lub „bukiet kwiatów”. Jest on jednak używany głównie w sensie przenośnym.
Antologie epoki starożytnej i średniowiecznej
Termin „antologia” oznacza zbiór drobnych dzieł literackich - opowiadań, wierszy, esejów, opracowanych przez różnych autorów. Z reguły kompilując takie zbiory literackie, dzieła łączy się według gatunku lub tematu.
Zachowano informacje na temat antologii opracowanych przez mieszkańców starożytnej Grecji. Na przykład w różnych źródłach pisanych wymieniane są zbiory aforyzmów i epigrafów, które zostały stworzone przez Meleagera z Godarda, Filipa z Salonik, Stratona z Sardynii, Diogeniana z Heraclei. Wiadomo również, że podobne zbiory stworzyli niektórzy starożytni rzymscy autorzy. Niestety prace te w oryginale nie zachowały się do dnia dzisiejszego.
Najstarsza z antologii, która przetrwała do chwili obecnej, od X wieku. Nazywa się to Antologią Palatynatu. Antologię tę opracował Konstantin Kefala. Pracując nad tą kolekcją, Kefala wykorzystał dzieła swoich poprzedników. Następnie antologia Mulleta została wielokrotnie przepisana. W XIV wieku mnich z Konstantynopola, Maxim Plound, wybrał z niej część dzieł, uzupełnił ją dużą liczbą epigramów i kilku wierszy, a następnie opublikował pod przykrywką własnej antologii.
Pod koniec XVI wieku Joseph Scaliger opublikował antologię Catalecta veterum poetarum, zawierającą fragmenty starożytnych pism rzymskich. Następnie Pierre Pete opublikował dwa kolejne zbiory antologii. Książki te były następnie wielokrotnie drukowane.
Ludy wschodnie miały także liczne przykłady takiej literatury. Na przykład słynnemu chińskiemu mędrcowi i filozofowi Konfucjuszowi przypisuje się autorstwo antologii Shi-Ching. Zwyczaj kompilowania tych zbiorów był charakterystyczny dla Arabów. Po podbiciu Persji autorzy perscy również przyjęli ten zwyczaj, tworząc szereg zbiorów poezji. I już od Persów została przyjęta przez wielu sąsiadów, w tym Turków osmańskich i Hindusów.
