Mnogość wyznań i różnice w religii zmuszają specjalistów badających fenomen religii do nadawania definicji i interpretacji takim pojęciom, jak ateizm, monoteizm i politeizm. Pojęcia te są dość specyficzne, ale jednocześnie mają swoją własną historię formacji (wypełnienie terminu, jak mówią lingwiści).
Pod pojęciem politeizmu uczeni religijni rozumieją wiarę w kilku bogów. W przypadku słowiańskiej Rosji pojęcie to odnosi się do pogaństwa, często te terminy są nawet używane jako synonimy, ale jest to nieco uproszczone ich rozumienie. Politeizm jest nierozerwalnie związany z takimi pojęciami, jak: monoteizm - wiara w jednego boga i ateizm - wiara, która zaprzecza istnieniu jakiegokolwiek boga w ogóle. Politeizm charakteryzuje się rytuałami nawiązującymi do bóstwa, ofiarami, które pomagają uspokoić Boga We współczesnym świecie politeizm nie jest tak rozwinięty, jak na przykład w starożytności. Ale nawet teraz są ludy, które święte wierzą w kilku bogów. Są to niektóre plemiona afrykańskie i Indianie oraz niektóre ludy wschodnie. Podobnie jak monoteiści mają własne wartości życiowe, dogmaty i wiarę w interakcję z bogami, wyrażone w legendach i opowieściach. Po raz pierwszy politeizm jako zjawisko naukowe zaczęto badać w okresie renesansu. Wcześniej Europejczycy zajmowali się jedynie badaniem starożytnych mitów. Chrześcijanie w ogóle nie traktowali poważnie wiary w kilku bogów, szczerze wierząc, że monoteizm był prawdziwą prawdą życia. Zwolennicy wiary chrześcijańskiej nadal twierdzą, że politeizm jest degradacją osobowości i zapomnieniem jednego boga, stanem umysłu, który albo przemija sam, albo musi zostać przezwyciężony. Współcześni uczeni w trakcie studiów religijnych sugerowali jednak, że politeizm jest podstawowym stanem ludzkiej świadomości, który ma sens w przyrodzie. Porównując wypowiedzi filozofów i pisarzy, zapisane kilka wieków temu, z myślami współczesnych naukowców, możemy jednoznacznie stwierdzić, że głównym składnikiem politeizmu jest mit. A teraz wiara w politeizm jest rozpatrywana nie ze strony ludzkich działań, ale z mitologicznego elementu. Na przykład francuski naukowiec Levy-Strauss, w imieniu całej antropologii strukturalnej, powiedział, że mityczny składnik politeizmu polega na przeprowadzaniu nieświadomych operacji logicznych mających na celu usunięcie wszystkich sprzeczności, jakie powstają w ludzkim umyśle.
