Głównym tematem, na którym skoncentrowali się filozofowie okresu New Age, jest problem poznania. Największe umysły dały światu nowe metody konstruowania wiedzy naukowej, nowe teorie i kierunki filozoficzne.
Nowy czas obejmuje okres od końca XVII do XIX wieku. Filozofowie tej epoki starali się przybliżyć swoje dzieła do nauk przyrodniczych, podporządkować koncepcje filozoficzne prawom mechaniki, szybko odchodząc od scholastycyzmu średniowiecza i kultury renesansu. Powstały dwa konkurujące ze sobą nurty filozoficzne: empiryzm i racjonalizm. Skok wiedzy filozoficznej XVII wieku związany jest z imionami Francisa Bacona, Rene Descartesa, Benedicta Spinozy i Johna Locke'a.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561-1626) jest angielskim filozofem, który dał początek empiryzmowi jako całkowicie nowy nurt filozoficzny. Nazwa kierunku pochodzi od starożytnego greckiego słowa „doświadczenie”. Bacon uważał, że jedynym prawdziwym sposobem poznania prawdy jest doświadczenie lub eksperyment.
Badając problem poznania, Bacon doszedł do wniosku, że istnieją pewne przeszkody lub „idole”, które stoją przed osobą na drodze do prawdy. Wyróżnił 4 kategorie takich „idoli”:
- „Idol rodzaju ludzkiego” jest przeszkodą związaną z ograniczeniami i niedoskonałością naszych zmysłów. Nie widzimy cząsteczki na własne oczy, nie słyszymy określonych częstotliwości itp. Ale Bacon argumentował, że przeszkody te można pokonać, tworząc różne urządzenia i narzędzia - na przykład mikroskop. Dlatego należy zwrócić szczególną uwagę na tworzenie nowych technologii.
- „Idol jaskini”. Bacon podał przykład: jeśli dana osoba siedzi w jaskini plecami do wejścia, wówczas osądzi świat wokół siebie tylko na podstawie cieni tańczących na ścianie przed nim. Podobnie wszyscy ludzie: oceniają świat subiektywnie, tylko w ramach własnego światopoglądu i postawy. I można temu zaradzić za pomocą narzędzi uprzedmiotowienia. Na przykład subiektywne odczucie zimna i ciepła można zastąpić obiektywnym pomiarem temperatury za pomocą termometrów.
- „Idol rynku” lub „idol języka ojczystego”. Wiąże się to z faktem, że wiele osób używa słów nie zgodnie z ich przeznaczeniem, ale tak jak je rozumieją. Wiele terminów naukowych używanych w życiu codziennym nabiera określonego mistycznego koloru i traci swój naukowy charakter. Ten los przeszedł wiele koncepcji z psychologii i psychoterapii. Można tego uniknąć, tworząc glosariusze - zbiory wysoce specjalistycznych terminów dla każdej dziedziny nauki, zawierające terminy i ich dokładne definicje.
- „Idol teatru”. Przeszkodą jest problem ślepej i bezwarunkowej wiary w autorytet. Niemniej jednak, według Bacona, nawet najczęstsze i najbardziej znane twierdzenia teoretyczne należy sprawdzić na podstawie ich własnych doświadczeń, przeprowadzając eksperymenty. To jedyny sposób na uniknięcie fałszywej wiedzy.
Francis Bacon jest autorem słynnego na całym świecie aforyzmu: „Wiedza to potęga!”
Rene Descartes
Rene Descartes (1596-1650) położył podwaliny racjonalizmu - nauki, która kontrastuje z empiryzmem. Jedyny prawdziwy sposób na poznanie, rozważał moc ludzkiego umysłu. Główne miejsce w jego koncepcji zajmuje koncepcja „Męki duszy” - produktów wspólnego działania ludzkiej duszy i ciała. Innymi słowy, to właśnie odczuwamy za pomocą zmysłów, otrzymując pewien rodzaj mentalnej odpowiedzi: dźwięki, zapachy, głód i pragnienie itp.
Namiętności są pierwotne (wrodzone, takie jak miłość i pożądanie) i wtórne (nabyte, powstałe w wyniku doświadczenia życiowego; na przykład równocześnie doświadczana miłość i nienawiść mogą wywoływać uczucie zazdrości). Nabyte pasje mogą spowodować znaczną szkodę dla życia ludzkiego, jeśli nie zostaną wychowane przy pomocy siły woli i polegania na istniejących normach i regułach postępowania.
Tak więc Rene Descartes stosował się do dualizmu - światopoglądu, zgodnie z którym psychika (dusza) i ciało materialne są różnymi substancjami, które wchodzą w interakcje tylko w ciągu życia człowieka. Uważał nawet, że istnieje specjalny organ, w którym znajduje się dusza - szyszynka.
Według Kartezjusza świadomość (i samoświadomość) jest początkiem wszystkich zasad we wszystkich obszarach nauki. Świadomość składa się z trzech rodzajów pomysłów:
- Pomysły generowane przez samego człowieka są subiektywną wiedzą zdobytą przez człowieka poprzez pracę zmysłów. Nie mogą podać dokładnych i prawdziwych informacji o przedmiotach i zjawiskach świata.
- Nabyte pomysły są wynikiem uogólnienia doświadczenia wielu osób. Są również bezużyteczne w poznaniu obiektywnej istoty rzeczy, ale malują bardziej całościowy obraz struktury świadomości innych ludzi.
- Wrodzone idee są produktem aktywności ludzkiego umysłu, którego nie trzeba potwierdzać za pomocą zmysłów. Według Kartezjusza jest to jedyny prawdziwy sposób poznania prawdy. To podejście do poznania nazywa się racjonalizmem. „Myślę więc, że istnieję” - tak jak opisał Kartezjusz swoje rozumienie tego filozoficznego kierunku.
Benedykt Spinoza
Benedykt Spinoza (1677-1632) skrytykował Rene Descartesa za ideę dualizmu duszy i ciała. Trzymał się innego kierunku - monizmu, zgodnie z którym duchowe i materialne substancje są jednym i przestrzegają ogólnych praw. Ponadto był zwolennikiem panteizmu - ruchu filozoficznego, który uważa naturę i Boga za jedność. Według Spinozy cały świat składa się z jednej substancji o nieskończonej liczbie właściwości. Na przykład człowiek ma tylko dwie właściwości - rozszerzenie (jego materialne ciało) i myślenie (aktywność duszy lub psychiki).
Oprócz pytań o związek między materialnym a duchowym, Spinoza badał problem afektów. Istnieją trzy rodzaje afektów: pożądanie, przyjemność i niezadowolenie. Są w stanie wprowadzić kogoś w błąd, powodując reakcje nieodpowiednie dla bodźców zewnętrznych. Dlatego trzeba z nimi walczyć, a głównym narzędziem walki jest znajomość prawdziwej istoty rzeczy.
Wyróżnił trzy typy (metody) wiedzy:
- poznanie pierwszego rodzaju jest własną opinią człowieka na temat zjawisk świata i produktów jego wyobraźni w postaci obrazów;
- poznanie drugiego rodzaju jest podstawą nauk, istniejącą w formie ogólnych idei dotyczących właściwości przedmiotów i zjawisk.
- poznanie trzeciego rodzaju - najwyższa, według Spinozy, intuicyjna wiedza; w ten sposób można zrozumieć istotę rzeczy i pokonać emocje.
