Dla wierzącego prawosławnego pamięć o zmarłym polega na modlitwie upamiętniającej zmarłych krewnych i krewnych. Istnieją pewne modlitwy Requiem, szczególne miejsce wśród których jest czytanie psalmów zmarłych.
Psałterz jest książką, która jest częścią ciała pisma Starego Testamentu. Zawiera 150 psalmów (stąd odpowiednie imię), które są modlitwami do Pana. Król Dawid uważany jest za autora psałterzy, jednak niektóre modlitwy zostały opracowane przez innych władców starożytnego Izraela.
Psałterz był szeroko stosowany w czasach apostolskich. Od czasów starożytnych ta starotestamentowa książka była używana w modlitwie zarówno w modlitwie, jak i w modlitwie domowej. Obecnie nabożeństwa Kościoła obejmują także modlitwy z psalmów.
W kulturze prawosławnej istnieje pobożna tradycja dokonywania czytania psalmów według zmarłych, na ich pamiątkę. Cała księga Starego Testamentu podzielona jest na dwadzieścia kathisma, jej pełne czytanie może potrwać do pięciu godzin, dlatego modlitwa za zmarłych z tą książką jest szczególnym dziełem żywych ludzi ku pamięci zmarłych. Czytanie psalmów wykonuje zarówno świeccy, jak i diakoni i mnisi. Każdy pobożny chrześcijanin może czytać.
Zwyczajowo czyta się hymn przed pochowaniem zmarłego. Wskazane jest, aby modlitwy trwały nieprzerwanie, ale z braku takiej okazji można przeczytać przynajmniej kilka kafisma dziennie lub wymienić czytelników. W modlitwie Psalmów widać nadzieję człowieka na miłosierdzie Boże, teksty święte pocieszają bliskich i krewnych zmarłego.
Hymnal można czytać przez czterdzieści dni po śmierci, zwracając szczególną uwagę na dni pamięci: dziewiąty i czterdziesty. Ponadto hymn za zmarłych można odczytać w rocznicę śmierci lub w dowolnym innym dniu, ponieważ chrześcijanin może w każdej chwili ofiarować modlitwę do Pana o przebaczenie grzechów.
Procedura czytania psalmów zmarłych jest prosta. W książkach modlitewnych przed czytaniem psałterzy umieszczane są specjalne modlitwy początkowe, po których czytane są słowa „Przyjdź uwielbiać” i tekst kathisma. Wszystkie kathismas są podzielone na trzy „Chwały”. Cechą czytania psalmów zmarłych jest dodawanie specjalnej pamiątkowej modlitwy przy każdym „wychwalaczu”. Tak więc, gdy czytelnik zobaczy napis „Chwała” w tekście Kathisma, musisz przeczytać w następujący sposób:
Następnie kontynuowane jest czytanie psalmów z kathisma. Istnieje praktyka, zgodnie z którą po modlitwie pamiątkowej odmawia się modlitwę Theotokos „Zdrowaś Mario, Dziewica” W ostatniej trzeciej „Chwale” tylko „Chwała” wymawia się „A teraz” trzy razy „Alleluja, Alleluja, Alleluja, chwała Tobie, Bogu” i modlitwę za zmarłych. Następnie czytamy trzydzieste w naszym Ojcu, specjalne troparia, napisane na końcu Kathisma, a także pewną modlitwę.
Początkowi każdej nowej kathisma ponownie towarzyszy czytanie „Przyjdź uwielbiać”:
Pod koniec czytania Psalmów lub kilku kathismas specjalne modlitwy są umieszczane w modlitewniku „po przeczytaniu Psalmów lub kilku kathismas”.
Warto zauważyć, że jeśli dana osoba nie ma możliwości pełnego przeczytania hymnu dla zmarłego, należy pracować przynajmniej przy czytaniu 17. kathisma, ponieważ jest to ta część hymnu czytana podczas nabożeństwa żałobnego (używana podczas modlitwy o pamięci zmarłego).
Pozycja modlitwy podczas czytania psalmów powinna być pionowa. Reszta ludzi podczas modlitwy może usiąść, jeśli doświadczą fizycznej słabości.
Jeśli psałterz jest czytany przed grobowcem zmarłego, czytelnik staje przed stopami zmarłego. Podczas czytania psalmów zwykle zapala się świece lub lampę przed ikonami. Podczas czytania Psalmów należy w pełni skoncentrować się na modlitwie i zwracać się do Pana z pokorą, czcią i pobożną uwagą do świętych tekstów.
