Potomkowie Lorenza Medici zostali zapamiętani nie tylko jako filantrop, koneser dzieł sztuki, poeta, humanista, ale także jako trzeźwy, wizjonerski polityk. Człowiek, który stał się jednym z tytanów renesansu i za życia otrzymał tytuł „Wspaniałego”.
Lorenzo di Piero de Medici urodził się 1 stycznia 1449 r. W rodzinie bankierów, która zasłynęła od XIV wieku. Rodzicami Lorenzo byli Piero Medici i Lucretius Tornabuoni. Chłopiec urodził się w czasach zmian, w okresie renesansu.
Jego dziadek Cosimo Medici był mądrym władcą miasta-republiki - Florencji. Zmarł, gdy Lorenzo miał 16 lat. Sam młody człowiek był wykształcony w tym okresie. Studiował starożytność, poezję, znał grekę i łacinę. Lorenzo Medici podziwiał dzieła starożytnych filozofów, a także swego dziadka.
Podczas swoich podróży zdobywał wiedzę ważną dla dobrego władcy: elastyczność, zdolność do kompromisu i wizję. Zaprzyjaźnił się z różnymi ludźmi sztuki i mężami stanu, odwiedzając sądy w Wenecji, Mediolanie, Neapolu i Bolonii. W tym okresie Lorenzo spotkał się z ludźmi, których decyzje i działania wpłynęły na rozwój nie tylko Włoch, ale całej Europy.
W 1469 roku ożenił się z Clarice Orsini, dziewczyną ze szlachetnej rzymskiej rodziny. W tym samym roku jego ojciec umiera, aw wieku dwudziestu lat Lorenzo Medici zostaje głową republiki florenckiej. Wraz z początkiem panowania Lorenza „Magnificent” rozpoczyna „złoty wiek” w historii Florencji.
Młody władca był dobrze wykształcony, zachował rodzinne tradycje przyjęte przez swojego dziadka, ale nie bał się innowacji. Za jego panowania tak znani artyści jak Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello i inni otrzymali patronat na dworze we Florencji, a prace tych artystów znalazły się w kolekcji Lorenzo Medici, a później stały się podstawą kolekcji galerii Uffizi.
Lorenzo Medici założył Uniwersytet we Florencji. Rozszerzył kolekcję książek biblioteki, założoną przez jego dziadka, do dziesiątek tysięcy dzieł. Teraz ta biblioteka nazywa się Laurenziano. Patronował Akademii Kareji, która stała się centrum neoplatonizmu. Z tą instytucją edukacyjną związane są nazwiska takich osób jak Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano i inne.
Wielu oskarża Lorenza Medici o okrucieństwo w tłumieniu spisków i buntów. W jednym z nich zmarł nawet jego młodszy brat Giuliano. Warto jednak zauważyć, że wszystkie działania władcy miały na celu rozwój i dobrobyt Florencji, za co otrzymał swój przydomek od mieszczan - „Wspaniały”.
