Kultura Rosji jest uważana za jedną z najbogatszych i najbardziej różnorodnych na świecie, co potwierdzają niezliczone dzieła rosyjskich artystów uznawane przez światową klasykę. Rosja nie stała się jednak pionierem kulturowym, ponieważ nawet list powstał znacznie później niż w Europie i Azji.
Początki
Niestety, dzisiaj jest za mało informacji, które pozwalają dokładnie ustalić obecność pisma wśród Słowian przed wprowadzeniem cyrylicy. Wiadomo, że Słowianie „czytali według cech i cięć”. Cyryl, jeden z twórców pierwszego alfabetu w historii Rosji, był w stanie odkryć Ewangelię napisaną „rosyjskimi literami”, ale w ostatnich latach nie wiadomo, czy była to litera słowiańska. Z takim samym prawdopodobieństwem może to być tekst napisany przez pewien naród Azji Środkowej. Arabscy podróżnicy twierdzili, że na nagrobkach niektórych „Rosjan” oraz w ich budynkach religijnych ręcznie wywieszono nazwiska, ale narodowość listu pozostała nierozwiązana. Niemieckie kroniki zachowały pamięć o niektórych plemionach wschodnich żyjących na terytorium współczesnej Rosji i posiadających własny język pisany, ale ich przynależność do naszych przodków jest dużym pytaniem. Wykopaliska archeologiczne pozwoliły ustalić, że w połowie X wieku mieszkańcy obecnego Smoleńska pozostawili napisy na ceramice. Jednak większość dowodów nie ma solidnych podstaw i nie może być traktowana jako dowód pisma starożytnych Słowian.
Cyryl i Metody
Dwóch słynnych wychowawców, Cyryl i Metody, nie nauczali na terytorium zamieszkałym przez Słowian Wschodnich, chociaż oczywiście wiedzieli o mieszkających tu ludach i planowali szerzyć swoje nauki w tych częściach. Nie wiadomo, w jaki sposób ich nauki trafiły na terytorium Rosji. Wiadomo tylko, że jeszcze przed przyjęciem chrześcijaństwa przez Rosję (988) istniały grupy chrześcijan, którzy używali cyrylicy. Po chrzcie alfabet rozpoczął dystrybucję masową, nauczono go dzieci bogatych i szlachetnych ludzi. Zachowano wiele zabytków, pozwalających zweryfikować przenikanie cyrylicy do Rosji: litery z kory brzozy, inskrypcje na kościołach, miecze, książęce dekrety. Umiejętność czytania była uważana za niezwykle honorową, a umiejętność czytania była bardzo ceniona w społeczeństwie.
