Powieść to gatunek literacki, z reguły proza, opowiadający o losie osoby, która jest głównym bohaterem powieści. Prace tego gatunku najczęściej opisują kryzys, niestandardowe okresy losu bohatera, jego stosunek do świata, kształtowanie i rozwój tożsamości i osobowości.
Praktycznie i absolutnie kompletna klasyfikacja takiego gatunku jako powieści jest praktycznie niemożliwa, ponieważ zasadniczo takie dzieła są zawsze w sprzeczności z przyjętymi konwencjami literackimi. W tym gatunku literackim na wszystkich etapach rozwoju elementy współczesnego dramatu, dziennikarstwa, kultury masowej i kina są zawsze ściśle ze sobą powiązane. Jedynym niezmiennym elementem powieści pozostaje sposób opowiadania historii w formie relacji. Dzięki temu można wyróżnić i opisać główne typy powieści.
Początkowo, w XII-XIII wieku, słowo rzymskie oznaczało dowolny tekst pisany w języku starofrancuskim i dopiero w drugiej połowie XVII wieku. częściowo znalazł swoją nowoczesną treść semantyczną.
Romans społeczny
Podstawą takich prac jest opis różnych zachowań przyjętych w danym społeczeństwie oraz działania bohaterów, które są sprzeczne lub odpowiadają tym wartościom. Romans społeczny ma dwie odmiany: kulturowo-historyczne i opisowe.
Nienarracyjna powieść to kameralna narracja społeczna skoncentrowana na standardach i niuansach moralnych zachowań społecznych. Żywym przykładem tego rodzaju dzieła jest powieść Jane Austen „Duma i uprzedzenie”.
Powieść kulturalno-historyczna z reguły opisuje historię rodziny na tle kulturowych i moralnych standardów swoich czasów. W przeciwieństwie do narracji, ten rodzaj powieści dotyka historii, poddaje jednostki głębokim studiom i oferuje własną psychologię społeczną. Klasycznym przykładem powieści kulturalno-historycznej jest Wojna i pokój Tołstoja. Warto zauważyć, że ta forma powieści bardzo często jest naśladowana przez tak zwane hity. Na przykład popularne dzieło M. Mitchella „Przeminęło z wiatrem” na pierwszy rzut oka ma wszystkie oznaki powieści kulturalno-historycznej. Ale obfitość epizodów melodramatycznych, stereotypowych bohaterów i powierzchownej psychologii społecznej sugeruje, że ta powieść jest jedynie imitacją poważnego dzieła.
Powieść psychologiczna
W tego typu powieści cała uwaga czytelnika skupia się na wewnętrznym świecie człowieka. Praca w gatunku powieści psychologicznej jest pełna wewnętrznych monologów, strumienia świadomości bohatera, komentarzy analitycznych i symboliki. Wielkie oczekiwania Dickensa, notatki Dostojewskiego z podziemia są żywymi przedstawicielami psychologicznej formy powieści.
Powieść pomysłów
Powieść pomysłów lub powieść „filozoficzna” używa swoich bohaterów jako nośników różnych teorii intelektualnych. W tego typu pracach zawsze jest dużo miejsca na wszelkiego rodzaju idee i opinie dotyczące wszystkiego na świecie, od wartości moralnych społeczeństwa po przestrzeń kosmiczną. Przykładem takiej powieści jest praca słynnego filozofa Platona „Dialogi”, w której uczestnicy i bohaterowie są rzecznikiem samego Platona.
Powieść przygodowa
Do tego typu powieści należą także powieść poszukiwawcza, intrygujący romans, romans rycerski, thriller szpiegowski. Z reguły takie prace są pełne akcji, zawiłości fabularnych, odważnych i silnych bohaterów, miłości i pasji. Głównym celem powieści przygodowych jest zabawienie czytelnika, porównywalnego na przykład z filmem.
Najdłuższa powieść „Ludu dobrej woli” Louisa Henriego Jeana Farigoule'a, znanego również jako Jules Romain (Francja), została opublikowana w 27 tomach w latach 1932–1946. Powieść ma 4959 stron i około 2070000 słów (nie licząc 100-stronicowego indeksu).
