Legendarny starożytny grecki bohater Hercules zasłynął z dwunastu wyczynów dokonanych w służbie Argolida, króla Eurystheusa. Jako syn króla bogów Zeusa i śmiertelnej kobiety Alkmeny, Herakles wzbudził nienawiść do bogini Hery, która posłała na niego szaleństwo. W przypływie szaleństwa Herkules zabił własne dzieci. Głęboko żałując za swój czyn, bohater zwrócił się do wyroczni delfickiej z prośbą o ukaranie go. Karą tą była usługa w Eurystheus: Hercules był zobowiązany do wypełniania wszystkich swoich rozkazów przez 12 lat.
Uduszenie lwa nemejskiego
Pierwszym wyczynem Herkulesa było zabicie potwornego lwa o bardzo twardej skórze, którego nie można było uszkodzić żadną bronią. Lew mieszkał w pobliżu miasta Nemea i przerażał cały obszar, zabijając ludzi i porywając zwierzęta. Hercules wytropił lwa nemejskiego i udusił go. Bohater zrobił sobie płaszcz ze skóry lwa.
Zabójstwo Hydry Lerneańskiej
Drugim zadaniem, które Eurystheus zlecił Herkulesowi, było zniszczenie siedmiogłowego węża potwora żyjącego na bagnach Lernean. Hydra przez długi czas pożerała ludzi i zwierzęta. Aby powstrzymać napady, Hercules odciął jedną z głów Hydry, ale zamiast tego wyrosło siedem nowych. Potem bohater zaczął ścinać kolejno każdą głowę potwora, a jego przyjaciel Iolaus spalił kikuty. Zabijając hydrę, Hercules zanurzył czubki swoich strzał w swojej truciźnie, czyniąc je śmiertelną bronią.
Eksterminacja Stimfalii
Trzecim wyczynem półboga było zabicie drapieżnych ptaków miedzianymi dziobami, pazurami i skrzydłami, mieszkającymi w pobliżu miasta Stimphal. Ptaki te zjadły plony, a także zaatakowały ludzi. Aby uporać się ze stadem drapieżnym, Hercules użył strzał z trucizną hydry Lernean.
Łapanie Cerinean Doe
Czwartym wyczynem dokonanym przez syna Zeusa była niewola zmęczenia daniela z Kerinoe złotymi rogami i miedzianymi kopytami. Aby złapać wspaniałą łanię, Hercules musiał bardzo długo gonić to zwierzę.
Oswajanie dzika Erimanfa
Piątym porządkiem Eurystheusa, z którym Herkules z powodzeniem sobie poradził, było schwytanie olbrzymiego dzika, który żył na górze Erimanf i terroryzował okolice arkadowego miasta Psophids. Wracając, Herkules został zmuszony do odparcia centaurów. W ogniu bitwy bohater przypadkowo zranił swojego nauczyciela Chirona, który próbował zatrzymać bitwę. Pomimo prób Herkulesa, aby go uratować, Chiron zmarł.
Czyszczenie stajni Augean
Szóstym wyczynem Herkulesa było oczyszczenie podwórza króla Elżbiety Awgiusza. Według starożytnych mitów greckich stajnie, w których żyła ogromna liczba zwierząt, nie były czyszczone przez wiele lat i ostatecznie wypełniły się obornikiem aż do samego dachu. Hercules zablokował pobliską rzekę Alpheus i skierował wodę do stajni, myjąc je tak białe.
Oswajanie byka kreteńskiego
Siódmym osiągnięciem bohatera było schwytanie wściekłego byka. Ten byk został przedstawiony królowi kreteńskiemu Minosowi Posejdonowi. Minos miał poświęcić byka bogowi mórz, ale król z chciwości pozostawił zwierzę samemu sobie. Posejdon rozgniewał się i wysłał wściekliznę na byka. Następnie byk zaczął pędzić wzdłuż Krety i niszczyć wszystko, co napotkał na drodze. Hercules złapał byka i dostarczył go do Eurystheus.
Uprowadzenie koni króla Diomedesa
Ósmym zadaniem, które Eurystheus zlecił Herkulesowi, było uprowadzenie cudownych koni należących do cara Diomedesa. Te konie posiadały niesamowitą urodę i zjadły ludzkość. Hercules zabił Diomedesa, który karmił zwierzęta niewinnymi zwierzętami, wziął konie w posiadanie i dostarczył je do Eurystheus.
Uprowadzenie pasa amazońskiej królowej Hippolity
Dziewiątym rozkazem Eurystheusa był rozkaz zdobycia pasa Królowej Amazonek Amazonów Hippolyta, podarowany jej przez boga wojny Aresa. Herkules przybył na ziemie Amazonów i zwrócił się do królowej z prośbą o przekazanie mu pasa. Hippolita był protekcjonalny wobec bohatera i obiecał myśleć. Ale Hera wprowadziła zamieszanie w szeregi Amazonów, zmuszając ich do rzucenia się na Herkulesa. Bohater zabił Hippolytę i zabrał jej pasek.
Porwanie krów Gerion
Dziesiątym wyczynem Herkulesa było uprowadzenie boskich krów należących do trójgłowego giganta Geriona. Hercules schwytał krowy, zabijając pasterza Eurytiona i psa Orffa, który pilnował stad Heriona. Potem Hercules wystrzelił z łuku i sam Gerion.
Ekstrakcja złotych jabłek z ogrodu Hesperides
Jedenastym zadaniem syna Zeusa było polecenie Eurystheusa porwania złotych jabłek. Jabłka te zostały podarowane na wesele Hery przez boginię ziemi Gai. Hera posadziła jabłka w ogrodzie Hesperides - córki tytana Atlanta. Gdy dziewczyny bawiły się w ogrodzie, zostały porwane przez rabusiów. Hercules zabił rabusiów i uwolnił Hesperides. Z wdzięcznością Atlas podarował Heraklesowi jabłka.
