W 1985 r. Michaił Gorbaczow, nowy sekretarz generalny Komitetu Centralnego KPZR, ogłosił kurs Związku Radzieckiego w kierunku pierestrojki. Od tego czasu minęły trzy dekady, ale niektórych konsekwencji tych wydarzeń wciąż nie można oszacować tak obiektywnie, jak to możliwe.
Konieczność dostosowania
Główną przyczyną rozpoczęcia pierestrojki w latach 1985–1991 była trudna sytuacja gospodarcza ZSRR, w który kraj wpadł na początku dekady. Pierwsze próby odbudowy systemu państwowego podjął Jurij Andropow, który rozpoczął walkę z wszechobecną korupcją i kradzieżą, która wciągnęła państwo w otchłań chaosu gospodarczego i próbowała wzmocnić dyscyplinę pracy. Jego próby wprowadzenia zmian były jedynie próbami, nie przynosząc pożądanego efektu. System państwowy przeżywał poważny kryzys, ale urzędnicy aparatu państwowego nie rozumieli i nie zdawali sobie z tego sprawy.
Pieriestrojka zainicjowana przez Gorbaczowa nie oznaczała przejścia państwa w inną formę rządu. Socjalizm miał pozostać systemem państwowym. Pierestrojkę rozumiano jako globalną modernizację gospodarki w ramach socjalistycznego modelu gospodarki i aktualizację ideologicznych podstaw państwa.
Najwyższe kierownictwo nie rozumiało, w którym kierunku powinien rozpocząć się ruch, chociaż panowało zbiorowe przekonanie o potrzebie zmian. Następnie doprowadziło to do upadku ogromnego państwa, które zajmowało 1/6 ziemi. Nie należy jednak zakładać, że w przypadku skutecznego wdrożenia reform prędzej czy później dezintegracja ta nie nastąpiła. Zbyt dużo społeczeństwa potrzebowało nowych trendów i zmian, a poziom nieufności był na poziomie krytycznym.
