W dniu, w którym osoba otrzymuje chrzest, tj. zostaje chrześcijaninem, otrzymuje krzyż pektoralny. Jest to symbol oddania Bogu, wdzięczność za poświęcenie jego ojca chrzestnego i gotowość do dźwigania własnego krzyża - wszystkie te życiowe próby, przez które chrześcijanin będzie musiał przejść.
Chrześcijański krzyż pektoralny jest całym kompleksem symbolicznych znaczeń. Bardzo ważne jest, aby poprawnie zrozumieć wszystkie znaki, wszystkie obrazy i napisy na nim.
Krzyż i Zbawiciel
Najważniejszym symbolem jest oczywiście sam krzyż. Zwyczaj noszenia krzyża powstał dopiero w IV w. Przedtem chrześcijanie nosili medaliony przedstawiające baranka - baranka ofiarnego, symbolizującego ofiarę Zbawiciela. Były też medaliony przedstawiające krucyfiks.
Krzyż - obraz narzędzia śmierci Zbawiciela - stał się naturalną kontynuacją tej tradycji.
Początkowo na krzyżach ciała nie było żadnych znaków, tylko ornament kwiatowy. Symbolizował Drzewo Życia, które Adam utracił i powrócił do ludu Jezusa Chrystusa.
W 11-13 wieku. na krzyżach pojawia się obraz Zbawiciela, ale nie ukrzyżowanego, lecz siedzącego na tronie. Podkreśla to wizerunek Chrystusa jako Króla Wszechświata, który „otrzymał wszelką władzę w Niebie i na Ziemi”.
Ale nawet we wcześniejszych epokach czasami pojawiają się krzyże z wizerunkiem ukrzyżowanego Zbawiciela. Miało to szczególny sens w walce z monofizytyzmem - ideą całkowitego wchłonięcia ludzkiej natury w osobie Jezusa Chrystusa przez boską naturę. W takich okolicznościach obraz śmierci Zbawiciela podkreślał jego ludzką naturę. Ostatecznie zwyciężył ten obraz Zbawiciela na krzyżu.
Głowa ukrzyżowanego otoczona jest aureolą - symbolem świętości - z napisem w języku greckim „ONZ”, co oznacza „Istniejący”. To podkreśla boską naturę Zbawiciela.
