W ortodoksyjnej tradycji chrześcijańskiej jest kilka tygodni przygotowawczych do Wielkiego Postu. Jest to szczególny czas, w którym osoba stara się duchowo przygotować na właściwy wyczyn. Przebaczenie Niedziela jest ostatnim dniem przed rozpoczęciem Pięćdziesiątnicy.
Ostatnia niedziela przed rozpoczęciem Wielkiego Postu w języku liturgicznym nazywa się surowym tygodniem. W tym dniu ostatni raz przed postem wolno jeść nabiał, ser i jajka. Również w tym czasie Kościół prawosławny przypomina wydalenie przodków Adama i Ewy z raju. Ludzie mają inną nazwę na ten dzień - niedzielę przebaczenia.
To nie przypadek, że tydzień nazywa się surową wybaczoną niedzielą. Tego dnia we wszystkich kościołach prawosławnych odbywa się specjalny rytuał przebaczenia, podczas którego wierzący proszą Boga o przebaczenie grzechów, a także przepraszają się nawzajem za różne zaniedbania, a czasem szczere czyny. Taka praktyka jest niezbędna, aby osoba prawosławna weszła w Wielki Post bez niepotrzebnych „długów” wobec swoich sąsiadów. Prosząc o wybaczenie od innych, a także porzucenie i ostatni grzech, osoba odnowiona rozpoczyna zbawczy czyn abstynencji.
Przebaczenie niedziela nie jest ustalona na konkretną datę. Taka funkcja kalendarza jest spowodowana tym, że Wielki Post jest przejściowy (zależy od czasu obchodów Wielkanocy). Jednak wielu wierzących wie, że niedziela przebaczenia przypada zawsze w ostatnią niedzielę przed rozpoczęciem Świętej Pięćdziesiątnicy. W 2015 r. Sam Wielki Post zaczyna się dość wcześnie, dlatego sama wybaczona niedziela pochodzi z dość wczesnego okresu. Niedziela przebaczenia przypada 22 lutego 2015 roku.
W dniu wybaczenia niedzieli wskazane jest, aby wszyscy ortodoksi uczestniczyli w nabożeństwie, na końcu którego zostanie wykonana kolejność przebaczenia.
