W chrześcijańskiej tradycji prawosławnej istnieją dwa rodzaje duchowieństwa: biały i czarny. Pod pierwszym rozumie duchownych, którzy są małżeństwem, a drugim są ci, którzy otrzymali monastyczną tonsurę.
Hieromonkowie w Kościele prawosławnym nazywani są kapłanami, którzy otrzymali monastyczną tonsurę. Kapłan w tradycji kościelnej nazywa się kapłanem. W związku z tym kapłan-mnich - hieromonk.
Można stać się hieromonkiem zarówno zaraz po święceniach kapłańskich, jak i po kilku latach służby jako zwykły kapłan. Na przykład, jeśli świecki przybył do klasztoru i pozostał tam, aby pracować, najpierw jest robotnikiem, nowicjuszem, a następnie może zostać mnichem. Następnie bierze monastyczną tonsurę, składa śluby celibatu, posłuszeństwa, braku posiadania. Ten, kto zaakceptował monastycyzm, jest ubrany w osobliwy anielski obraz. Zwykli mnisi mogą otrzymać święcenia kapłańskie. Kapłan, który był już mnichem przed czasem święceń, automatycznie staje się hieromonkiem.
Istnieją inne przypadki. Na przykład kapłan należy do białego duchowieństwa, to znaczy jest żonaty. Jeśli nagle pozostaje wdowcem, będąc w godności kapłańskiej, duchowny może przyjąć monastyczną tonsurę. Po święceniach nie jest już możliwe małżeństwo, dlatego owdowiali kapłani najczęściej składają śluby zakonne. Okazuje się zatem, że kapłan, który otrzymał monastyczną tonsurę, będzie już nazywany hieromonkiem.
Trzeba też powiedzieć, że hieromonk jest pierwszym stopniem posługi kapłańskiej czarnego duchowieństwa. Na czas służby lub szczególnych zasług kapłani dają kapłaństwu kapłaństwo. Opatów klasztorów można również nazwać opatami i archimandrytami.
Charakterystyczną cechą szat hieromonka jest nakrycie głowy - monastyczny kaptur i monastyczny płaszcz.
Jeśli hieromonk jest uwielbiony w obliczu świętych, wówczas osoba należy do pełnego czci rytu świętości. To znaczy dla mnichów, którzy uzyskali specjalną boską łaskę.
