Organizacja religijna Świadkowie Jehowy działają w ponad dwustu krajach na całym świecie i ma ponad pięć milionów wyznawców (według innych źródeł liczba członków w 2011 r. Przekroczyła siedem milionów). W Rosji jest około sto sześćdziesiąt tysięcy. Niektórzy badacze religii uważają Świadków Jehowy za sektę, a inni za protestancką organizację religijną.
W 1870 r. Charles Tez Russell utworzył grupę biblijną w Pittsburghu, która w 1931 r. Została przemianowana na Świadków Jehowy (lub Towarzystwo Strażnica, Biblii i Broszury). Kościelna rada zarządzająca organizacji znajduje się teraz w dzielnicy Brooklyn w Nowym Jorku.
Nazwa organizacji oparta jest na słowach zaczerpniętych z księgi proroka Izajasza, w których Jehowa nazywa swoich wyznawców świadkami. Tłumaczenie książki zostało wykonane przez uczestników organizacji.
Uczeni religijni mają różne opinie na temat Świadków Jehowy. Niektórzy uczeni klasyfikują tę organizację jako protestancki trend adwentystyczny, inni jako pseudochrześcijański, a inni jako sekciarstwo.
Członkowie organizacji rozważają swoje przeznaczenie świadectwa (historie) o Bogu, który ma na imię Jehowa, oraz misyjną propagandę swoich wierzeń. Chociaż żydowscy nie uważają się za odrębną religię ani zorganizowany kościół.
Są przekonani, że Jehowa jest Bogiem, którego synem jest Chrystus. Oddał swoje życie jako pokutę za pobożnych Świadków Jehowy i powstał z martwych jak nieśmiertelny duch. Członkowie organizacji wierzą w powtórne przyjście Chrystusa na Ziemię i jego bezwarunkowe zwycięstwo nad Szatanem. Ale nie rozpoznają życia pozagrobowego i, opierając się na własnych interpretacjach Biblii, twierdzą, że grzesznicy w ogóle przestają istnieć, a tylko 144 000 wybiera się do nieba, który po Armagedonie będzie rządził ziemskimi sprawami wraz z Chrystusem.
Członkowie organizacji uważają, że przestrzegają tylko praw, które nie zaprzeczają Bogu. Nie uznają służby wojskowej i nie akceptują transfuzji krwi, nie honorują flagi narodowej i hymnu oraz nie są członkami żadnych organizacji publicznych.
Stają się członkami organizacji przez chrzest, który odbywa się z całkowitym zanurzeniem. Następnie nawrócony powinien poświęcić się służbie świadectwa, która polega na propagandzie i dystrybucji broszur biblijnych z wydawnictwa Strażnicy na ulicach iw domach. Oprócz chrztu organizacja ma specjalne rytuały małżeństwa i pochówku.
Świadkowie Jehowy zbierają się raz w tygodniu w tzw. „Salach Królestwa”, aby studiować Biblię. W organizacji nie ma specjalnych duchownych. Społecznościami lokalnymi zarządzają słudzy Jehowy, którzy zostali przeszkoleni w szkołach głoszenia organizacji.
W wielu krajach do niedawna Świadkom Jehowy zakazano: w Hiszpanii, Rumunii, Grecji, na Dominikanie, a także prawie we wszystkich krajach muzułmańskich.
Powiązany artykuł
Dlaczego Świadkowie Jehowy nie są chrześcijanami
