Jedną z najbardziej znanych postaci przeszłości, słynną nie tylko we własnym kraju, ale na całym świecie, jest francuski cesarz Napoleon Bonaparte. Triumfalnie maszerował przez Europę ze swoją armią, ale nie był w stanie pokonać Rosji. Wracając w niełasce, został dwukrotnie wygnany i zmarł samotnie na odległej wyspie.
Napoleon urodził się na Korsyce, w mieście Ajaccio. O dziewiątej przyjechał ze swoim starszym bratem do Paryża na studia. Bogaty, porywczy Korsykanin nie miał przyjaciół, ale uczył się dobrze, a jego kariera stopniowo rosła. Po wielkiej rewolucji francuskiej w zaledwie półtora roku zmienił się z kapitana w generała brygady, a dwa lata później został jednym z najlepszych generałów republiki. Korzystając z kryzysu władzy we Francji, kiedy istniała realna groźba inwazji wojsk rosyjsko-austriackich, podniósł bunt i ogłosił się jedynym władcą - konsulem. Wsparli go zarówno ludzie, jak i wojsko, rozpoczęła się historia panowania Napoleona. Wraz z wielką armią francuską Napoleon wygrał wojnę z Prusami, podbił terytoria Holandii, Belgii, Niemiec, Włoch. Pokój został zawarty z Rosją, Prusami i Austrią, po czym Napoleon ogłosił kontynentalną blokadę Anglii. Jeśli we wczesnych latach ludzie wspierali swojego cesarza, to po pewnym czasie ludzie byli zmęczeni ciągłymi wojnami, zaczął się kryzys. Napoleon zdecydował się na desperacki krok - wypowiedział wojnę Rosji. Ale Rosjanie spotkali go z desperacką odmową, a wielka armia francuska zaczęła się wycofywać. Im bardziej Napoleon przybył do swojego rodzinnego kraju, tym bardziej aktywnie stawali się jego przeciwnicy. W kwietniu 1814 r. Cesarz abdykował i usiłował popełnić samobójstwo, biorąc truciznę. Ale trucizna nie działała, a Napoleon został wysłany na swoje pierwsze wygnanie - na wyspę Elbę, a na małej wyspie pod Włochami Napoleon został cesarzem. Mógł zachować osobistą straż, zarządzać sprawami wyspy. W ciągu dziewięciu miesięcy, które tu spędził, cesarz przeprowadził kilka reform społecznych i gospodarczych w celu poprawy życia mieszkańców. Wyspa była jednak kontrolowana przez Wielką Brytanię, a patrole morskie monitorowały ją. Aktywna natura Bonaparte nie pozwalała mu siedzieć spokojnie, a niecały rok później uciekł. Wiadomość o ucieczce była energicznie dyskutowana w Paryżu, a 26 lutego cesarza powitali we Francji radośni obywatele, bez jednego strzału ponownie objął tron. Wojsko i ludzie poparli ich znakomitego dowódcę. Rozpoczęły się słynne „100 dni” panowania Napoleona. Kraje Europy włożyły całą swoją siłę w walkę z wielkim cesarzem. Przegrywając ostatnią bitwę, która odbyła się 18 czerwca 1815 r. W Waterloo, liczył na litość Anglików, ale się mylił. Ponownie został wygnany, tym razem na wyspę St. Helena Ta wyspa znajduje się 3000 km od wybrzeży Afryki. Tutaj byłego cesarza trzymano w domu za kamiennym murem otoczonym wartownikami. Na wyspie było około 3000 żołnierzy i nie było szans na ucieczkę. Napoleon, będąc w całkowitej niewoli, był skazany na bezczynność i samotność. Tutaj zmarł po 6 latach, 5 maja 1821 r. Istnieją różne legendy o jego śmierci, główne wersje tego, co się stało, to rak żołądka lub zatrucie arszenikiem.
